盲肠是与小肠相连的大肠开始的一段，像个盲囊，医学上称之为盲肠。它只有6～8厘米长， 可使在小肠中已消化吸收过的食物残渣进入大肠，而不能返流。它还有控制食糜过快进入大肠的作用。阑尾在盲肠的内侧，细而长，像条蚯蚓，有7～9厘米长。它是一个退化了附属器官，没有什么生理功能，是多余的肠子。现在有的外科医生用它来修补尿道。由此可见，盲肠与阑尾是两段肠子。

有的人把患阑尾炎开刀说成是盲肠炎开刀， 显然是说错了。真正的盲肠炎是大肠前端的那端肠子发炎，不能与阑尾炎混为一谈。说起盲肠，它还是一个有功能的器官。它有防止食物倒流，以及吸收水分、暂时贮藏食物、排泄代谢废物的功能。 盲肠中的细菌还会制造人体需要的维生素B复合物、维生素K等。为此，一旦盲肠发炎，不可像阑尾那样一刀切除了之。