1904年，在美国举办的第三届奥林匹克运动会的马拉松比赛中，美国运动员汤马斯·希克斯因服用了兴奋剂而夺得了第一名。比赛结束后，其他国家的运动员认为服用兴奋剂严重违反了体育比赛中公平竞争的原则，对汤马斯·希克斯的行为提出了强烈抗议，并要求取消他的比赛成绩。但是，由于当时国际奥委会没有关于禁止使用兴奋剂的规定，抗议无效。

1961年，罗马奥运会的自行车比赛中丹麦运动员詹森因服用大量兴奋剂而突然死亡。国际奥委会由此意识到体育比赛中服用兴奋剂的危害，从而作出规定：禁止在任何比赛中使用兴奋剂，违反该规定的运动员将被取消比赛成绩并给予禁赛。