最初人们制造玻璃镜时，是先往玻璃上紧紧地贴一张锡箔， 然后倒上水银，因为水银能够溶解锡，变成一种黏稠的银白色液体—“锡汞齐”。锡汞齐紧紧地粘在玻璃上，就成为一面镜子。做这种镜子太费事，而且镜面也不算太亮。

现在使用的玻璃镜，是在玻璃面上镀了一层极薄的银层，这层银是利用一个特殊而有趣的化学反应—“银镜反应”镀上去的。早在三百多年前，人们就用“银镜反应”来制作镜子了。近来，还出现了另一种新型的玻璃—“铝镜” ，它是在玻璃面上用蒸腾的方法“镀”一层极薄的铝而做成的。