舰载飞机是以航空母舰或其他特殊舰只为降落基地的飞机。第一次世界大战中，一些国家的海军装备了飞机，大多用于海上侦察、巡逻，直接消灭敌方海军力量的飞机还不多。第二次世界大战中海军航空兵得到极大的发展，发挥了十分重要的作用。

战后，舰载飞机进一步发展，成为现代海军不可缺少的装备。舰载飞机根据任务的不同，可分为打击空中目标、 水面舰艇和地面目标的舰载攻击机，和以搜索、 攻击敌方潜艇为主要任务的舰载反潜机， 此外还有与上述机种协同作战、执行后勤保障任务的预警机、侦察机、加油机、电子干扰机、运输机、救护机等多种舰载飞机。