亚里士多德在《历史动物学》一书中写道：“我们不知道它们在陆地搁浅的原因是什么，据说它们在任何时候都会搁浅，而且没有明显的原因。”
虽然我们有16世纪的鲸鱼搁浅的雕刻、绘画等艺术品。今天，也有各种关于鲸鱼搁浅的视频和照片……可悲的是，自亚里士多德以来的几千年里，我们对如何帮助鲸鱼减少搁浅仍知之甚少。
通常人们把鲸鱼搁浅的原因归结为以下几种原因：
2、导航失灵。一条巨鲸的眼睛只有一个小西瓜那样大，且视力极度退化，一般只能看到17米以内的物体。鲸鱼交流和寻找猎物时，靠声音来导航的，也就是回声定位。鲸鱼就根据这种超声波的往返时间来准确地判断自己与障碍物的距离。在很浅的海湾区域，回声定位就没有那么灵了，难以找到方位，最后就进入浅水区搁浅了。
3、军用声呐。人类军用声呐产生的噪音也会对鲸鱼们进行干扰，惊吓到鲸鱼，让它们异常加速浮上水面，进而导致它们搁浅死亡。研究证实，鲸鱼会躲避海军用来侦测潜水艇的军用声纳。最常见的搁浅鲸类喙鲸对声纳非常敏感，其生性害羞，常误以为噪音是杀人鲸发出的声音而受到惊吓搁浅。
4、羊群效应。鲸鱼由于一些鲸本身是社会性动物，和羊群一样，也是有一只领头的鲸，如果领头鲸迷路了搁浅之后，其余鲸想要救援这条已经搁浅的鲸，所谓“关心则乱”，它们一心想要救援，却忽略了自身的安全，于是，鲸群体搁浅的现象就出现了。就很容易发生大规模群体搁浅行为。
5、环境污染。科学家曾在解剖鲸鱼时，发现它们的胃里有塑料袋、人字拖、塑料杯等等塑料制品，这些东西很可能导致鲸鱼无法进食，从而造成其搁浅行为。此外，污染海水的化学物质也可能扰乱鲸鱼的感觉系统，造成鲸鱼搁浅。
鲸鱼搁浅后，导致躯体在水面和空气中暴露，体温骤降，这是加速其死亡的主要原因。另外，鲸鱼搁浅在沙滩上时，庞大的躯体长时间得不到海水的浮力作用，造成身体脏器受到压损，也加速了其死亡。
从渔民发现搁浅鲸鱼，到渔民、渔政进行保护抢救，到鲸鱼死亡，往往不过20至30个小时。我们看到有新闻说鲸鱼搁浅后，人们提水给鲸鱼降温，其实这是非常危险的，因为受到了阳光的暴晒，会加速内脏腐蚀，在体内生成甲烷气体，有可能发生爆炸，威力不亚于煤气爆炸，也有可能会滋生大量细菌，在空气中引发疾病，所以如果遇到，一定要及时上报，尽量远离。
巨鲸一旦搁浅，救起来也相当困难，一头鲸鱼往往有几吨重，人们根本无法移动它。如果施救不当，鲸鱼丧失回归海洋的能力，就只能在海滩慢慢等死。由于日晒和缺水，鲸鱼的皮肤会像烧伤一样，从身上干裂脱落，为了让鲸鱼摆脱搁浅的痛苦，人们只好用炸药对它进行安乐死。
对搁浅鲸鱼遗骸的处理，一般来说有三种方法。一是制作成鲸鱼标本；二是在海滩上挖深坑就地掩埋；三是拖回大海深处，让其自然分解沉没。一般前两种方法比较常用。
鲸鱼是哺乳动物，有两点足以证明：
1、用肺呼吸。它们在水里并不会像是鱼类那般通过鱼鳃而呼吸，它们与哺乳动物一样，都是靠肺。
2、胎生。哺乳动物的判定标准之一是它是不是胎生动物，鲸鱼是胎生动物，且靠哺乳生长。
蓝鲸是最大的鲸类，也是现存最大的动物，是迄今为止最大的哺乳动物。一般体长为22-33米，体重为150000-180000千克，也就是说，它的体重相当于25只以上的非洲象，或者2000-3000个人的重量的总和。蓝鲸的身躯是如此的巨大，以致于一条舌头就有2000千克，头骨有3000千克，肝脏有1000千克，心脏有500千克，血液循环量达8000千克。