其实，如果严格按照战争法规来说，举白旗并不意味着投降，而是要求暂时停战。
早在远古时期，战斗的双方为了向对方表示谈判的诚意，通常借白色为象征，因此逐渐形成了一个习惯：白色旗帜表示要求休战谈判。当一方拿出白旗时，对方就会停止战斗，然后双方进行谈判。
俗话说“兵不厌诈”战场上，滥用白旗休战的也大有人在，也就是我们所说的“诈降”，假意休战，实则欺骗对方，虽然行径恶劣、背信弃义，但是，对于无情的战争而言，也被沿用几千年，至今没变。
秦国黑色服饰
举白旗投降由来已久，中国以白色为投降的标志起源于秦朝，因为秦人自认五行属水，水为黑色，所以当时秦人以黑色为“国色”，秦的礼服笙旗等都用黑色的，平民百姓则以黑巾，黑色对秦人来说也代表着胜利。秦末刘邦进取关中，直逼咸阳，秦子婴投降，便以秦人的“国色”的反色——白色为服，以出降，这便是中国“投降色”的起源。
我们都看过美国大片，往往失败的士兵会把武器举过头顶，罗马作家柯尼利厄斯·塔西佗曾在他的史学记录中提到过士兵如何表示投降。他描写了在Cremona的第二次战役(公元69年)中，士兵们表示投降的方式是将自己的防护物举过头顶。显而易见，这个传统在东西方是各自独立发展起来的。至于为什么用白色，其实只是顺应当时的社会。
在西方人的认知里，白色代表着：洁白——毫无恶意；一无所有——彻底失败！所以，慢慢的举白旗也就意味着投降了。
还有一种说法就是，白色旗子可以涂上任何颜色，举白旗也意味着对方可以在自己的旗上涂自己的颜色，这也意味着投降！
其实，不仅仅是拳击比赛，在搏击比赛中，抛毛巾是教练认为自己的队员没有能力反抗，或者不能比下去了，如果裁判未及时终止比赛，就会抛毛巾！现代拳击的“老家”是英国（起源于中世纪英国伦敦盛行的有奖拳击赛）。英国人吉姆·贝尔切曾经在比赛中把一块白手帕系在拳台的围绳上，于是就有了投白毛巾认输的传统。
战争中，一方停止武装对抗，并放下武器，向敌方屈服。也泛指在敌对双方的斗争中放弃原来的立场，投向对方。
投降的近义词是什么？
投诚、屈服、降服、尊从、征服、屈从、顺服