眼睛在看5米以外的物体时，光线进入眼球聚集在视网膜前面，在视网膜上只能得到一个模糊的物像，这就是近视。有些儿童由于过度在近距离下使用眼睛，眼睛睫状肌经常处于痉挛状态，视物虽然也模糊，但当使用睫状肌松弛药物后检查并无近视，同时症状消失，这就是平常说的假性近视。假性近视的眼球没有发生凸变，经过休息、放松，多数都能恢复。

尽管现在有名目繁多的眼药水、治疗仪，它对治疗假性近视或预防真性近视的发生可能有所帮助，然而对真性近视的治疗恐怕是无能为力的。近视发生除了家族遗传因素外，主要与使用眼力不当有关。 近距离读写、照明度不够、过多看电视、玩电子游戏机，都可使眼肌疲劳，时间长了会导致眼球前后径增长。现在还发现偏食对儿童的视力发育十分有害。 钙、维生素B-1和微量元素铬对维持正常的眼内压，防止近视的发生、发展，起着极其重要的作用，而这些物质的摄入主要有赖于平衡而充足的饮食。无论是用眼卫生还是合理膳食，都必须从小开始，惟有这样，才有可能预防近视。