李劼人小说中关于川剧的描述甚多，他的“大河三部曲”被称为“小说的晚清川剧史”。《死水微澜》《暴风雨前》和《大波》中，往往一段对话，一段场景，就把当年川剧的盛况生动地展现出来。川剧艺术中那简练而经典的对白、丰富的方言以及浓郁的乡土氛围，也都自然融入到李劼人先生的作品中,从而增加了他作品的艺术魅力。

    李劼人先生一生热爱川剧。他的小说中到处都有关于川剧的描述。川剧研究员蒋维明先生曾化用郭沫若的评语，称“大河三部曲”是“小说的晚清川剧史”。

    既然是“史”，当然就有对川剧的全方位描写。川剧的演变，川剧、唱腔、演员、观众，川剧演出的环境等等，在李劼人笔下都有生动而亲切的记述。《死水微澜》写邓幺姑对成都的向往就是从川戏开始的：“她知道（成都）有很多会馆，每个会馆里，单是戏台就有三四处，都是金碧辉煌的；江南馆顶阔绰了，一年要唱五六百台整本大戏，一天总有两三台戏在唱。”对于川剧的剧目和演员，作家借书中人物之口，随意就拈出一大串：“悦来茶园三庆会的川班，老角色也多，新角色也好。杨素兰的《大劈棺》，刘文玉、周名超的《柴市节》，李翠香的《三巧挂画》，邓少怀、康子林的《放裴》，蒋润堂的《飞龙寺》，还有游泽芳的《痴儿配》，小群芳的《花仙剑》。这才是高尚娱乐啊，好不安逸！”诸如此类的文字，在《暴风雨前》《大波》中也比比皆是。往往一段对话，一段场景，就把当年川剧的盛况生动地展现出来。

    李劼人非一般戏迷，而是对川剧有透彻理解与研究的文艺家。他写过一篇文章《从“谦”德说到成都市川剧团来京演出》。从演员的谦德说起，对剧目、剧团都有介绍。并且十分内行地评述了川剧中“昆”、“高”、“胡”、“弹”、“灯”的历史演变、艺术特征及演员名角。对于演员，李劼人也有独特的看法：“一个出色的演员，嗓子差一点不要紧，做工却不许不到家。”所以看川戏与“听”京戏不一样，川戏重点在“看”，即看演员的做工，“除了台步、身段、水袖、褶子、甩发、翎子和手背的屈伸比画等之外，尤其重要的，还在随着唱词的内容，表达感情的眉眼神色，嘴唇口辅。”

    1949年后李劼人担任成都市副市长，他对于川剧的关注自然更多了；有时候甚至会亲自过问川剧团的剧目和演出。《沙汀日记》曾多处记载李劼人与作家、艺术家讨论川剧《卧薪尝胆》等剧目。作家林文询先生也曾回忆1962年暑假的一天晚上，他跟随父亲林如稷与李劼人进城看川戏的情景。对于父辈所给予川剧艺术的热情，林文询不无感慨地写道：“喝了一肚子洋墨水，他们依然对传统文化、乡音乡曲十分钟爱。尤其是对家乡的川剧，不仅爱听爱看，且都下过力气予以宣扬，甚至动手修润改编。”

    有这种对川剧艺术至深至诚的钟爱，李劼人才会对川剧艺术家表现出深情厚意。1958年，当廖静秋的死讯传来，3月4日他十分痛心地致信巴金，说自己“悲泪欲滴”，哀叹“她生命如此顽强，而近代科学竟不能挽救于九死之中，令人惋惜之至！”其实当廖静秋患癌症时，李劼人就与巴金、沙汀联名向上级部门写信，请求将廖静秋主演的《杜十娘》拍成电影。多亏几位老作家的努力，川剧《杜十娘》拍摄成了电影，总算是为一代名伶、也为一部川剧艺术精品保留下了珍贵的历史影像。廖静秋逝世后，李劼人曾打算写廖静秋的生平。然而遗憾的是，研究者至今尚未找到这篇（部）作品。不知是散佚了，还是先生尚未及写就去世了。

    李劼人先生对于川剧艺术的热爱，也极大地影响到他自己的文学创作。川剧中那简练而经典的对白、丰富的方言以及浓郁的乡土氛围，都成了他吸取的养分而自然融入到他的作品中,从而更增加了他作品的艺术魅力。