1978年秋天，我15岁，已经感觉到在家里是个累赘。家里弟兄多负担大，我年龄小，下地干活工分少；当时学也上完了，拉弦子看不见前途，只好不了了之。同村的人在背后指指点点，自己感觉学艺这条路走到了尽头，准备改行在家务农。

百无聊赖之际，一天我的同学韩志国来到家里透漏消息说：河北邯郸一带曲剧盛行，半职业剧团多如牛毛，并且都很需要乐队伴奏员，弄好了半职业还还可以转为国营剧团。当时，这个消息对我乃至全家都是来自天国的福音。全家无法形容的激动，经过简单商量，大家一致赞成去邯郸闯闯。几天后，我背着行李和弦子，韩志国抱着光肚子白茬古筝，一同踏上了去邯郸谋生的路。
首先到了位于河北邯郸东北90公里邱县的一个村庄，这里村村唱的都是曲剧，甚至比河南农村的热戏的情绪还要高涨。他们称曲剧是“洛阳曲儿”。这里已经有驻马店遂平县来的十来个曲剧艺人，暂时没有大弦。

原以为如鱼得水，可以一展抱负。谁知节外生枝，事出意外：第二天才发现，这些民间剧团的演出从来没有固定的剧本，完全靠随机应变，自由发挥。行内叫做“活词戏”。十五岁的少年，从未有过搭班演出的经历，自己根本不会曲剧活词戏的伴奏，对活词戏的认知度几乎为零。

于是，艰辛的磨砺开始了：先是打鼓师傅哼着过门我跟着拉，边排、边学、边演，然后自己慢慢揣摩，跟班。经过几个月的打磨，慢慢弄懂了啥人物叫啥板；用啥簧头；起啥过门；唱啥调门；转啥调门……等活词戏伴奏常识。半年后基本可以伴奏所有事先没有口头结合过的活词戏。

路况越差，越能训练出好司机；条件越艰苦，越能培养出行家里手。这一段民间搭班的经历，极大锻炼了我的应变能力，无形中掌握了曲剧原始本真的东西如：人物与曲牌，曲牌的联接，间奏的模式、间奏的变化……下意识地掌握了大量不同风格的活词戏的唱腔和基本规律。应该说：为我走向唱腔写作打下了比较坚实的基础。

1980年冬季，所在的半职业剧团解散，通过朋友介绍考入当时的国营艺术单位：邯郸县曲剧团。到团里后从唱腔到伴奏的表现形式上，接受到了相对规范的艺术信息，古簧套路多以京剧河北梆子为主，间奏中间夹得击乐也与半职业剧团有明显的差异。“飘得很。感觉谁的技术都不如自己，曲剧团大院有点装不下我的错觉，急于想展示一下自己的才华”。

不料，在接下来的实际排练过程中，发现在学校学习的专业知识实在是太有限了，排练场上遇到一点很小的问题就没办法解决，处境相当尴尬。尽管这部戏搞出来了，但几乎是记谱填过门，在老师和团队伙伴们的启发辅助下一点一滴完成的。如果没有老师们的无私帮助，我单打独斗是不可能完成的。

该剧也是我一生中从事戏曲音乐创作的第一部作品，这次排练，对自己以后的成长，起到了奠定基础的关键作用，坚定了一生投身于河南曲剧音乐创作的信心。也是从那时开始，我知道了艺无止境，天外有天，艺术的道路永远也不会有尽头。所以，作品再多，成就再大，也不该有可以骄傲的资本，更不该有止步不前的理由。