整个1987年，泰国全国上下都沉浸在喜庆的气氛中。这年的12月初更达到了高潮，成千上万来自全国各地的人汇聚到曼谷，参加为期3天的普密蓬·阿杜德国王60寿辰庆典。政府大厦和各个高大建筑物都张灯结彩，出租车和公共汽车也插上随风飘舞的泰国小国旗。金碧辉煌的大皇宫在灯光的辉映下更显得巍巍壮观。在皇宫附近的皇家大广场上，举办着音乐会、电影等各式各样的免费娱乐活动，到了晚上，人们在那里边载歌载舞，边观看五彩缤纷的节日焰火。12月5日，是普密蓬国王的生日，按照宪法规定，这天也是泰国的国庆日。这一年，适逢同王的60大寿，庆典活动尤为隆重，普密蓬国王及其家族也在广场公开露面，接受人民对他的祝贺。泰国是君主立宪制国家，泰国人民为什么对国王如此崇敬，如此热情呢？这与普密蓬国王广施仁政，行善于民，处处与人民保持密切接触不无关系。
普密蓬国王于1927年12月5日出生于美国马萨诸塞州剑桥市。父亲玛希敦亲王是泰国曼谷王朝五世王朱拉隆功的第69个儿子。玛希敦亲王就读于哈佛大学医科专业，把毕生精力都贡献给了泰国医学事业，因此有“泰国现代医学之父”之称。对于年幼的普密蓬来说，要想成为查克礼王朝的君主，希望似乎十分渺茫。因为他的父亲是国王布拉查希博的弟弟，所以在他前面的王位继承人，不仅有国王可能生育的任何一个孩子，还有普密蓬的父亲和他的大哥阿南塔王子。然而，一件又一件出乎意料的事故，却把普密蓬一步步地推向王位。
1929年9月24日，普密蓬的父亲玛希敦亲王逝世1932年6月，叛军发动政变，迫使布拉查希博国王接受了君主立宪制。1934年3月2日，没有子嗣的布拉查希博国王宣布退位，普密蓬的年仅9岁的哥哥阿南塔在当天继位，成了泰国曼谷王朝的8世王。阿南塔国王继位两个月后，又回到瑞士洛桑上学。1945年成年后，阿南塔国王才正式行使君主立宪权。他在国内经常外出巡视民情，解决人民疾苦。但是，正当阿南塔国王准备大展鸿图时，却在1946年6月9日在大皇宫卧室里被人枪杀。这时，19岁的普密蓬正在洛桑大学学习工程学，他接到哥哥不幸去世的噩耗，赶紧回国继承王位，国王的重任终于落到了他的肩上。继位后，他又返回洛桑上学。他意识到日后将处理国家事务，便改学了政治学和法学。在这期间，他在法国邂逅了泰国驻英国大使的女儿、年轻美貌的诗丽吉公主。两人一见钟情，于1949年7月19日订婚，1950年他们双双回国，在4月28日举行了隆重的结婚仪式。一周后，即1950年5月5日普密蓬国王正式加冕，成为泰国曼谷王朝9世王。
普密蓬1岁多丧父，自小由母亲一手带大。他母亲诗娜卡琳出生于普通家庭，16岁时因成绩优异，获萨旺王后授予的奖学金赴美国留学，并在美国与玛希敦亲王相识。他们在1920年9月结婚，诗娜卡琳成了王室成员。她是个慈祥而又坚强的女性，既了解下层劳动人民的疾苦，又深知王室所担负的重任。为了让孩子们将来能成为国家的有用之材，她坚持言传身教，这对普密蓬的一生都有很大的影响。有一次，母亲带着幼小的普密蓬去观看《阿里巴巴和四十大盗》的戏剧，变幻无常的灯光和面目可怖的大盗面具使他感到非常害怕，他惊恐地拉着母亲要离开剧场。母亲轻声地教育他说，一个人必须学会自我控制，不管遇到什么艰难险阻，都应该坚持下去，善始善终，这样才能有所作为。这一席话使普密蓬硬着头皮坚持把戏看完。母亲给孩子们订了一条家规：除了新年和自己的生日外，其他时候不得接受他人的礼物。但是，有一天，既非新年又非生日，她看见普密蓬从家庭教师那里跑出来时，怀里抱着一辆崭新的玩具小汽车，就马上去问家庭教师，这辆小汽车从何而来。家庭教师马上解释，这不是什么礼物，而是因为普密蓬修好了缝纫机所得到的报酬。普密蓬因此才没有受到母亲的批评。正是从小受到如此严格的家庭教育，普密蓬才成了一代颇有作为的国王。
普密蓬在继承王位之初，他的作用似乎仅限于遵照严格的礼仪出席各种典礼仪式。但是，这位通晓英、法、德、拉丁语等7种语言、博学多才的国王，并不是那种碌碌无为、坐享其成的昏君。他从登基那一天开始就力图在君主立宪的政体下干出一番大事业，最大限度地发挥一个国王的作用。尽管君主立宪在1932年就在泰国开始确立，但由于当时实权掌握在军人手里，即便偶尔也实施短期的民主政治，国王在泰国社会中应该扮演的角色却没有确定。一切都需要他自己来开创。他总结了200多年来曼谷王朝兴衰的历史经验，得出一个结论：顺乎民心，施仁政，则国家兴；违背民意，欺压人民，甚至施暴政，则国家衰。他决心走先辈们没有走过的路，充分利用他的权威、实力和才干，施仁政，行善于民，开创许多前所未有的事业。
泰国是个农业国，全国有百分之八十的人口从事农业。农业在国民经济中占有重要地位。因此，普密蓬国王最重视发展农业，每年都要抽出8个月左右的时间，行程约5万公里，去视察各种农业发展计划。
1955年，泰国东北部遭受严重的旱灾。那里都是穷乡僻壤，道路坎坷，政府高官很少去那里，国王更是从来没有去过。
28岁的普密蓬国王决定破这个先例，他和王后自己驾上吉普车，在那片地区作了20多天的调查巡视。途中他不断地停车与普通老百姓以及僧侣交谈，询问救灾情况。成千上万的山区农民听说国王王后来了，便跋涉几天几夜蜂拥而至，为的是一睹国王伉俪的风采，向他们倾诉苦衷。每到一地，普密蓬总是先去了解民情，他亲切地同自己的臣民攀谈：“请告诉我，你们有什么要求？我能为你们做些什么事情？”村民们被国王诚恳的态度所感动，纷纷把积压在心头的问题都倾倒出来，小到个人问题，大到国家大事，国王都耐心地一作答。
经过这次史无前例的视察，普密蓬不仅了解了民众的疾苦，而且找到了国王联系臣民、参与国家发展的好形式。从此，普密蓬国王数十年如一日，经常去全国各地巡视，有时乘直升飞机，有时坐小船，有时徒步穿越泥泞小路，但更多的是亲自驾驶吉普车，风尘仆仆地奔赴视察地点。泰国51万平方公里土地上，共有73个府。这位身材修长、态度严谨的国王已巡视过每一个府，每年平均出巡5000公里。他视察时总是穿着敞领衬衫，戴一副太阳眼镜。他亲自接触过的平民，比泰国历史上任何一个国王都多。
为了解决东北贫困地区的连年大旱难题，普密蓬从五十年代中期开始，就用自己个人的资金研究和实施人工降雨计划，以缓解旱区灾情。这项计划实行了20年。灾民们把这救命的喜雨，称之为“王雨”，以表达他们对国王的感激之情。
人工降雨，仅仅是普密蓬那造福于民的9000项“皇室建议计划”中的一项。这个庞大的计划还包括兴建水库和灌溉渠，开凿运河和改造沼泽为良田，建造合作粮仓和遍及全国的水利网，等等。为落实这些计划，普密蓬还在全国设立了6个皇家发展中心，致力于新工程的设计研究。国王甚至在皇宫周围也搞了许多实验项目。国王及其一家人，并不住在曼谷市区雄伟壮丽的大
皇宫，那里仅仅是作为国王会见外宾和接受各国大使递交国书的地方，他本人及全家搬到了远郊简朴的集拉达宫居住。普密蓬在皇宫旁边，建有水稻新品种试验中心、种牛场、林圃、有机肥料实验中心等多种实验基地。皇宫水池也成了养鱼池，每年都有新的优质鱼种被引入农村鱼场。
普密蓬国王尽其所能重视农业发展，改善农民生活的举动，也促使泰国政府加强对农业的投入，每年都拨出款项支持各地改造传统农业，向现代化农业迈进。泰国的农业现在已有了长足的发展，大米、木薯粉出口遥居世界第一位，橡胶、玉米和蔗糖的出口分居世界前五位。这一切成就的取得都与普密蓬国王的努力分不开，因此，他被人们誉为“泰国现代农业之父”。
国王对文化教育也十分重视。他特别注意保护泰国的传统文化艺术及风俗习惯。为加强泰国人民对本国传统文化的了解，他采取了一系列措施，如修复古塔，创办泰国传统舞蹈的培训班，恢复古老的农耕节播种仪式等。他还按照泰国人民的传统习俗，在1956年10月23日剃度为僧，过了15天的僧侣生活。他提倡各宗教都应受到保护，除竭诚弘扬佛教外，对伊斯兰教、道教、孔教、基督教都一视同仁。
1975年他还出资将《古兰经》译为泰文。他经常视察学校，关心学生的学习和生活。多年来，他都坚持出席大学的毕业典礼，并亲自颁发证书，整个仪式要花去他整整3个下午的时间。对于那些从国王手中接过文凭的男女毕业生来说，这是他们毕生难忘的时刻。他们会把毕业照片放大，挂在家中最显眼的地方，并自豪地对每一个来访的客人说：“这就是我从国王手里领
取文凭的照片！”
根据宪法，普密蓬和大多数当代欧洲的国王一样，权利受到限制。他是泰国国家元首，接受外国使节呈递国书，主持国会开幕，委任国会议长、政府总理及其内阁成员，并担任名义上的三军司令。不过，这都只是具有象征意义，只是履行一种手续。宪法也明文规定，国王不参与政治斗争。但是，普密蓬国王充分利用了这一有限的权利，凭借自己的地位和威望，在国家政治生活的关键时刻，起到了稳定政局的作用。
1973年，泰国学生运动风起云涌，使政府摇摇欲坠。当时，政府中的一些人希望普密蓬说服军方，用武力镇压学生运动。但普密蓬认为，学生只是举行抗议活动，并没有到了非采取军事手段不可的地步。为了不使矛盾激化，他利用他在高等学府的崇高威望，发表演讲，竭力使情况稳定下来。他一方面对不满现状的学生表示同情，一方面劝告他们以适当的方式、方法行事。他在一所大学发表演讲时说：“要摧毁一个社会机构，就像对待一座行将坍塌的住房，我们不能一下子将它推倒，因为我们还要居住，我们不能一时性起，一把火把它烧了，我们只能渐渐的，一点一点的把已经腐败了的机构换成新的。”学生和政府都对国王的讲话表示满意。事态终于平息了。没有进一步流血，这应该说是普密蓬国王的功劳。
1981年4月1日凌晨，曼谷市响起激烈的枪声。人们从梦中惊醒，打开收音机一听，泰国国家广播电台正在广播着通告，宣布以陆军副司令讪·集巴滴马上将为首的军人政变成功，并声称已占领了政府各部，炳总理及其政府被推翻。这可把老百姓吓坏了，紧张地望着窗外，望着枪炮声中的曼谷之夜，祈求佛祖保佑国王和他的国家平安。第二天，谁也不敢出门，更不敢上街，电台里不断播放着政变成功的通告。快到中午时，突然收音机里又跳出一个电台的讯号，是位于呵叻的陆军第二军总部电台在向全国各族人民发表通告。通告宣布普密蓬国王及其王室全体成员，还有炳总理均安然无恙，全都在呵叻。通告号召政变军队脱离政变集团，号召全国人民忠于国王和政府。全国人民听到广播，高兴极了，纷纷上街为国王祝福。曼谷人都上街了，政变流产了。这真是不可思议，仅仅宣布一下国王安然无恙，政变就注定失败了。这就是普密蓬国王崇高的威信所创下的奇迹！从此，人民更增添了对这位君主的崇敬和爱戴之情。
普密蓬国王自登基后，充分利用自己的威望、权力和才能，参与国家事务，振兴国家经济，并创下了以往帝王从未做过的先例，经过数十年努力，使泰国从一个贫穷的农业国变成一个具有现代工业和现代农业的国家，成为“亚洲第五条小龙”。普密蓬国王本人也因此以“复兴国王”的美称享誉国内外。
虽然国王把他的大部分精力花在工作上，但平时也有不少的爱好，并且在音乐、绘画和摄影等方面造诣很深，显示出他的卓越才华。他酷爱爵士音乐，会作曲，并能演奏8种乐器，其中包括单簧管、萨克斯管和钢琴等。他从18岁起开始作曲，迄今已谱写过44首歌曲、乐曲。其中《雨丝》一曲被公认为是泰国音乐史上划时代的作品，曾于1980年被联合国教科文组织亚洲文化中心选入“亚洲太平洋之歌”系列。
1964年，为了表彰他的音乐成就，维也纳音乐艺术学院授予普密蓬国王“荣誉院士”的称号，使他成为亚洲第一位享有这一荣誉的人。国王演奏乐器的技巧，常令人赞叹不已。他还在皇宫里组织了一个小型乐队，有皇室人员，也有平民百姓，每周聚会两次，共同演奏，切磋技艺。
在绘画方面，他并没有受过正规训练，但他的作品与专业画家相比毫不逊色。他善长以抽象手法表现作品中人物的丰富表情，作品色调鲜明，受现实主义和立体主义画派的影响很大。他在1959年到1967年这8年中，共创作了近50幅作品，每年都在全国艺术展览会上展出。他酷爱摄影，每次外出视察，他总是相机不离身，捕捉身边每一个有价值的镜头。他尤其喜爱拍摄以农村和山区为背景的、反映普通老百姓生活的照片。
普密蓬国王不仅多才多艺，而且是一名优秀的运动员。在瑞士留学期间，他一度对赛车很感兴趣，直到1948年在赛车时发生意外，左眼受伤，他才被迫放弃这个爱好，而把兴趣转向帆船和羽毛球。他亲手设计过两艘新型的竞赛用帆船，并在1966年4月有过一次横渡泰国湾的壮举。他驾驶一艘帆船从泰国湾西岸驶向东岸，与惊涛骇浪搏斗了18个小时后，终于完成了这段80海里的赛程，成为轰动一时的特大新闻。为表彰他顽强拼搏的体育精神和为促进及发展体育运动所作出的贡献，1987年5月8日，国际奥委会执行委员会在伊斯坦布尔召开的会议上，一致同意为普密蓬国王颁发奥林匹克最高荣誉勋章。
国王有一子三女。为把子女培养成对社会有用的人材，他专门在皇宫内设立了一所学校，由国王和王后亲任教师。王后钢琴造诣极高，专授音乐课。国王则为他们讲授泰国的自然历史。在普密蓬国王的言传身教下，王子和公主们都继承了父王体察民情的好传统。次女诗琳通作为父王的秘书，不但代表父王接待外国元首来访和出国访问，而且也把大部分时间放在调查民情上，将人民的疾苦随时报告父王。真是有其父必有其女，人民对普密蓬国王的爱戴不禁又增添了三分。