对赵佶来说，成为国家最高领导人，的确是意外收获。
父亲(宋神宗)已逝，同父异母哥哥赵煦继位(宋哲宗)。虽然这个皇帝哥哥命短，25岁便驾鹤西去，但那顶天子之冕，似乎怎么轮也不会轮到他的头上。
帝政时代的皇位继承原则是有嫡立嫡，无嫡立长。如亡故皇帝无皇子，则论血缘关系亲疏，立同母弟；或以长幼为序，立年长者。而作为宋神宗第十一子的赵佶，既非嫡又非长，在通常情况下，继位的希望相当渺茫。但如果是“选举委员会”的关键人物看中了他，他的胜出机会就陡然上升，转成最大。
谁把画家推上政坛？“伯乐”名唤“向太后”，她是宋神宗的伴侣，宋哲宗的奶妈(嫡母)，也相当于赵佶的后妈。这个最关键的皇帝接班人举荐者，认准赵佶是匹好马。
众所周知，赵佶并非无才，然而他的才，非政治之才，而是美术之才。一个画家去干政治家的活儿，一者要说画家缺少自知之明，二者要说伯乐有眼无珠。
提及自知之明，须知欲望与能力不是一个珠联璧合的整体。自己适不适合做与自己愿不愿做有时完全是两码事。这世上人，并非有了自知之明便不去做自己不适合做的事，面对着万能的“芝麻开门”皇帝宝座，即便知道自己不能胜任，一旦落到身旁，谁会避之不及呢？
不言而喻，赵佶的皇位是“捡”来的。他是个“捡漏皇帝”。接班前的赵佶，刚刚成人(18岁)。在他18年的生涯中，没留下任何“英雄出少年”的痕迹。最显眼的“成绩”就是书画作品。
赵佶的人生导师是著名书画家王诜。那是个风流倜傥的艺术家。王诜其人有三大突出之处：一是善画。二是豪侈。三是好色。王诜“不矜细行”，生活相当浪荡。他除有妾8人而外，宅第之中歌儿舞女不计其数，并不时外出寻花问柳。这样的品行对于艺术家，并不致命。然而一旦转到政治家头上，就必然坏事。
马基雅维里在《君主论》中认为：有的人得到帝位是因为运气，有的人得到帝位则全凭实力。那些全凭个人实力夺得帝位的人，在得到帝位时会很难，但在守天下的时候就很容易了。而那些凭借运气得轻易得到帝位的人，在保守帝位时会很困难。
诚哉斯言！凭运气得到皇位的赵佶，刚开始很惬意，而后却越来越艰难......最后终于“受不住”了。
金国灭北宋，赵佶不仅成了亡国之君，而且还做了敌国的俘虏。他和儿子被金人押往北大荒，金人要求他们“穿民服，露上体，披羊裘”，堂堂中原皇帝，穿上了金人百姓的衣服，还不得不光着上身，披上羊皮。这种强加的“行为艺术”，让画家皇帝羞愧交加，一度想悬梁自尽，虽被儿子死死抱住没有死成，但不久还是忧愤成疾，“疮疾满腹”，含恨而去。
画家皇帝死后也没得安生。据《宣和遗事》记载，宋徽宗死后，没有被“厚葬”，而是被金人“废物利用”，碎尸焚之。“直至一石坑前，架尸于其旁，用茶肭及野蔓焚之。焦烂及半，复以水灭，以木杖贯其尸，曳弃坑中。”
金人把赵佶尸体扔到土坑上，架上火烧，还不是火葬，只烧一半，再用棍打烂，用水浇，然后扔进坑里。他们并没有把这个皇帝当作艺术家安葬，这种葬法唯一的用处是：可以将坑里的水做油点灯用！！
——画家皇帝被“废物利用”到了极致，受辱到死。
赵佶死前一定悔恨交加。如果他像他的师傅王诜一样专心当个画家，让德才兼备的人去当皇帝，也许能够安稳度过幸福的“艺术人生”。怎会沦落到生不如死的境地？！
