民国二十六年，潭城府街有一姓李的算命先生，年纪四十出头，长得清清瘦瘦的，一把山羊胡足有三寸长，卦摊的白布上写着“李半仙”三字，不过，无论他怎么包装，可就是生意不好，因而每当有人路过他的卦摊时，他都会忍不住吆喝几句：“算命啊，推测未来，预知祸福！”
这日上午，李半仙刚把摊位摆开，一个三十多岁的男子忽然跑到他面前，说：“先生，请给我算算吉凶祸福。”说完，提笔写了个“滩”字。李半仙拿起字看了半天，然后抬头看着男子，摇头晃脑地说：“此字读作滩，左边三点水，右边有个难，有水不为难，须防水中难。”男子听罢，直眉愣眼地瞪着李半仙，李半仙心里顿时有些发毛，以为说错了。他正要自圆其说，男子却突然开口道：“先生真是神仙啊，测得这么准！本人是做药材生意的，从湖北贩来一船药材，结果途中遇到风浪，船翻货失，还差点儿搭上性命。”说着，抱头蹲在地上哭了起来。
李半仙本就是个察言观色的种，见男子一哭，知道自己蒙对了，又见男子的哭声引来许多看热闹的人，便觉得显示自己能耐的机会来了，于是便对男子说：“客官不必烦恼。客官面方口阔，两耳有轮，必不是久困之人。”男子眼中现出一丝惊喜，马上问道：“还请先生指点迷津，在下定有重谢！”李半仙微笑着说道：“大难不死，必有后福，龙困浅滩，总有飞腾之日。”男子含泪说道：“多谢先生吉言。”说完，掏出一块银圆递给了李半仙。
男子走后，李半仙高兴地刚要把银圆揣进怀里，身后有人伸手一把抓住了他的手。李半仙回头一看，是个身材粗壮、长相凶恶的醉汉，不由喝道：“干什么？”醉汉大着舌头说：“我也要测个字，测得准，我给你钱，测不准，你给我钱。如何？”李半仙只得说：“写个字吧。”醉汉歪歪斜斜写了个“木”字，李半仙说道：“金木水火土，此字是个木，木上加一为末，木下加一是本，去掉右边读才。此才乃无风之财，若依此字，你老兄也是破了财！”醉汉火了，骂道：“他妈的！老子从小到大，针没丢过一根，钱倒是捡过几回，拿钱来！”李半仙好不容易挣到几个钱，哪舍得撒手，再说今天一认输，往后就别指望吃这碗饭了。情急之下，他脱口大叫起来：“以前没有破过财，现在没有破过财，马上就要破财了！”醉汉一下被镇住了，一摸身上，不由愣了，自言自语地说：“钱还真没了。”李半仙立刻得意地伸出手来说：“拿钱来。”醉汉的同伴提醒说：“你的钱哪丢了，是付了酒钱了！”醉汉一拍大腿，指着李半仙骂道：“妈的，差点儿让你老鬼给骗了！”看热闹的顿时哄笑起来，李半仙脸红脖子粗，恨恨地骂道：“赶紧回家等着吧，今晚不失火也得被盗！”醉汉较上劲了：“好，今晚不失火不被盗，你这老鬼等着进棺材吧！”李半仙只为着急圆场，醉汉走后人群一散，这才觉得话说得太满了，犯了算卦这一行的大忌。于是只好草草收拾摊子，溜了。
李半仙游乡串村躲了几个月，才溜回城里，谁知他刚在街上摆好摊，吆喝了几声，一个人就跑了过来喊道：“先生，可找到你了！”李半仙定睛一看，不由一愣，原来这人正是贩药材翻船的男子！李半仙心里十五个吊桶打水──七上八下，却见男子连连作揖说道：“上次赔了老本，死的心都有了。多亏遇到先生，又借钱跑了几趟生意，捞回本钱不说，还赚了不少。”说完，拿出五块大洋相谢。李半仙接过大洋，脸上笑开了花，正要往怀里揣，又一个汉子跑过来。一把抓住李半仙的手，粗嗓大腔地说：“老鬼你跑哪去了，这下可找到你了！”李半仙一看是醉汉，脸不由吓得变了色。没想到醉汉说道：“先生测得真神！那天晚上，我家里还真招了贼，多亏有防备，才没丢什么东西。”说完，也掏出一把角币扔到李半仙的摊子上。
从此，李半仙神名远扬，每天找他测字算卦的络绎不绝，同时，他测字算卦的价钱也上涨了不少，这样不到半年，他竟赚了二百多个大洋。直到年根底下，李半仙才把存在银行里的大洋取了出来，收拾收拾，准备起程回老家。
晚上，李半仙美美地喝了一顿小酒儿，香香地做了一宿好梦。第二天早上醒来，二百多个大洋不翼而飞了，桌子上留下一张纸条，上边工工整整地写着：“多谢了！你不愧是我培养出来的挣钱好手。”
原来，李半仙的名声都是那贩药材男子打造出来的，而这贩药材男子不是别人，正是潭城赫赫有名的神偷张小三。一年前，张小三路过李半仙的卦摊，听到李半仙的吆喝，不由得感到好笑：“这些胡说八道的人，也能混饭吃！”想到这，他心生一计，决定耍耍李半仙。于是没过几天，他就找到自己的好朋友假装醉汉，上演了这出戏。果不出其然，从此后，李半仙的名声大振，生意格外红火。李半仙哪想到，自己磨破嘴皮子，忙活了半年多，却成了神偷的挣钱好手。
