故事开始于一段复杂的恋情，年轻漂亮的女工刘慧芳面对两个追求者迟疑不决。一个是车间副主任宋大成，另一个是来厂劳动大学的毕业生王沪生。她渴望爱情，但是，前者有恩于她，后者又身处困境，需要帮助，这才使得她左右为难。

 

后来刘慧芳和王沪生结了婚，对捡来的弃婴萌发母爱，王不情愿，只好勉强收留，起名刘小芳，一年后，他们有了自己的孩子——王东东。深感失望的宋大成和刘慧芳的好友徐月娟结了婚，但对徐感情不深。