李劼人的长篇小说大河三部曲之一，郭沫若称颂为“小说的近代史”，被清华大学编入荐读书目。

 

本书以甲午中日战争到辛丑条约签订为时代背景，描绘了清朝末年社会底层人民的生活及挣扎的苦难历程。

 

小说文笔细腻，用词精巧，刻画人物生动形象、活脱跳跃，对历史文化、风土人情描画的淋漓尽致、入木三分，开篇就仿佛是一幅巴蜀山水画卷徐徐展开。