“人可以被毁灭，但不能被打败。”一位老人孤身在海上捕鱼，八十四天一无所获，等终于钓到大鱼，用了两天两夜才将其刺死。返航途中突遭鲨鱼袭击，经过一天一夜的缠斗，大鱼仅存骨架。但老人并未失去希望和信心，休整之后，准备再次出海……

这部小说展现了人类面对自然挑战时的坚韧不拔和不屈不挠的精神。它不仅是对勇气和毅力的赞颂，也深刻探讨了人与自然、胜利与失败、生与死之间的关系，具有很高的文学价值和哲学思考，是理解海明威“冰山理论”和硬汉形象的重要作品。