美国学者詹姆斯评价《汤姆叔叔的小屋》搅动了美国表面的艺术，顿时引起一场骚动，并宣告一个特殊时辰来临。据说就连第十六任总统林肯接见斯托夫人时也说：“构成那次巨大战争（南北战争）导火线的，想不到竟是这位身材矮小的可爱的夫人！”可见《汤姆叔叔的小屋》不论是从文学作品还是社会意义的角度讲都是一部不朽的作品。

这本书的另一个译名是《黑奴吁天录》， 斯托夫人沿着两条平行线索描述了两个黑奴不同的人生遭遇。

伊莱扎是一个婢女，当她偷听到谢尔比夫妇要卖掉自己的孩子后,便连夜带着小哈利逃离谢尔比庄园,在奴隶贩子的追捕下, 她抱紧儿子不顾一切的跳上河中漂浮的冰块，并不停留的从一块又一块的浮块上跳过去，奇迹般地跳到对岸，岸上的人都为她的壮举大惊失色，在好心人的帮助下，她们母子到了一个保护奴隶的村庄。后来意外地遇见也从奴隶主那儿逃出来的丈夫乔治,全家人一起前往加拿大。她并没有屈服于命运的安排,母爱的力量让她跨越种种磨难，来到了自由的世界，获得了新生。

汤姆做事干练、忠心耿耿、深得主人的信任。当汤姆从伊莱扎那儿得到主人要卖掉自己的消息后,却不愿逃走,认为那样做是背信弃义,辜负了主人对自己的信任，认为自己应为主人分忧,让主人卖掉自己偿还债务。于是汤姆忧伤地告别家人,跟着奴隶贩子黑利上了驶往密西西比河下游的轮船，他被几次转卖，最后仍旧被毒打致死。他对待阴森冷酷的社会，没有反抗，只有顺从与忠诚。在接近生命的终点时，他大声地说道：“你买下了我的肉体，却得不到我的灵魂，我的灵魂不是属于你的。” 我欣慰的看到了他内心反抗意识的觉醒，他灵魂的自由是一直存在的。

汤姆以前的少主人乔治把汤姆葬在一个多沙的小丘上，他跪在汤姆叔叔的坟头说：“我向你起誓，从现在起，我愿尽我的一切力量，把可诅咒的奴隶制度从我们的国土上消灭掉。”乔治回到自己的庄园后，召集全体黑奴，发给每人一份自由证书，他实践了对汤姆叔叔的承诺。

“奴隶法，对我来说，是难以置信的、令人吃惊的和可悲的。如能把这个罪行和不幸沉入大海，那么我会愿意和它一同沉入海底。”从这样深刻的思想出发，斯托夫人在四十岁时拿起了笔，深深揭露了奴隶制践踏人性的罪恶。文中最令我印象深刻的是斯托夫人对妻离子散、骨肉分离的场面的描写，那种撕心裂肺、催人泪下的效果和震撼人心的力量让人更加深刻体会到奴隶制的泯灭良知。正如斯托夫人说的：“一想到我国的人们在对待奴隶问题上的残酷和非正义，我的心就痛苦得几乎破碎……”