琴书《刘墉下南京》是一部以清朝乾隆年间为背景的戏曲故事。主要讲述了青天刘墉因铡了奸相耶律洪父女后，获罪被贬到南京任知县。

 

在南京，刘墉遇到了以掌权退隐的天官许氏为首的官僚集团，他们疯狂的跑马圈地、鱼肉乡里。在这个环境中，许天官的女儿许翠屏与其表兄杨洪通奸，为了维持长久奸情，他们灌蛇害死了许翠屏的丈夫张禄。这一切被义士刘青碰巧目睹，他成为了刘墉调查此案的重要助手。

 

在一次乘凉纱轿去大皇庙院降香的途中，刘墉恰遇许翠屏为张禄出殡。由于起棺绳断裂，棺材不得不在大街上停下，而白茬棺恰好挡住了刘墉的去路。刘墉下轿查看，通过他的明察秋毫，他认定张禄的死有冤情。于是，他果敢地在大街上将棺材抢走，并将许翠屏一并带回衙门。

 

经过一系列深入细致的调查和审讯，刘墉终于查清了案件的真相。他坚决而公正地铡了许氏父女、总督高俊以及状元杨洪这四个罪魁祸首。这个故事充分展示了刘墉的智慧、勇气和正义感，同时也深刻地揭示了当时社会的黑暗和腐败。