该片讲述了刘万顺老汉理家独断专行，刚过门的新媳妇，想对旧式作坊进行改革，于是爆发了家庭纠纷的故事。

 

一天，刘万顺老汉给全家每个人安排好了任务，把帐本交给了他所信任的二媳妇改改，自己进城购置生产资料去了。谁知，他走后，大家便懒懒散散，消极怠工。原来，豆腐作坊设备陈旧，生产方式原始落后，劳动强度大，使大家精疲力竭，叫苦不迭，更加之刘万顺老汉理家独断专行，一味家长作风，使老少只辛苦而无钱花，于是失去了积极性。一辈子对丈夫唯唯诺诺，对儿女百依百顺的小三娘对这种现状束手无策。刚过门的新媳妇改改受科学杂志的启发，想对旧式作坊进行改革，安上电动机，解放劳动力，提高生产效率。公公出门以后，她将想法告诉了大家，立即受到大伯哥建国、大嫂玉亭、小叔小三、小对于建芳的欢迎和支持。

 

但他们一想到父亲从来一人说了算，便失去了信心，而改改却要等公公回来做争取工作。老汉还未回来，家里一个个难题提到了小三娘的面前：小女儿建芳要钱买新式高跟鞋，大儿媳要钱给孩子买毛衣毛裤，小三要钱买录音机，小三娘被吵得晕头转向，不知所措。改改建议将丈夫从外面寄回的500元钱暂时借给每人50元，小三娘吓得连连摆手，因为她一生从未作过这样的主。改改决定自己作主借钱给大家。当刘万顺满载而归，把买给儿孙的东西分给各人后，要改改把二儿子寄来的钱交给他，改改便把分剩的钱交给了公公。刘万顺看到没经他允许竟私自分钱，立即暴跳如雷。犟媳妇据理力争，倔公公怒不可遏，一场家庭纠纷爆发了。儿孙们将分的、买的东西统统仍给了老头子，改改及大媳妇王亭也都回了娘家。改改在老舅指点和帮助下，决心把改革进行到底。他与小三、建芳把自行车、收录机卖掉，凑了钱电器设备，换掉老石磨。