评剧《孟姜女》,又叫《万里长城》《哭长城》《秦王无道》。孟姜女的故事是中国古代四大爱情传奇之一，其他三个是《牛郎织女》《梁山伯与祝英台》和《白蛇传》。

 

像这种民间传说故事，都是有一个演变过程的，它是慢慢丰富起来的。

 

有人认为孟姜女的故事来自《左传》中的齐国武将杞梁的妻子，无名无姓，称为杞梁妻。其中既没有“哭”，也没有长城或者城墙、更没有“城崩”、“投水”等情节。

 

“哭”的情节早在《礼记》中提到“杞梁死焉，其妻迎其柩于路，而哭之哀”。刘向的《说苑》加上了“崩城”的内容：“昔杞梁战而死，其妻悲之，向城而哭，隅为之崩，城为之厄。”

 

接着刘向《列女传》又加上“投淄水”的情节。三国时曹植在《黄初六年令》中说“杞妻哭梁，山为之崩”。敦煌石窟发现的隋唐乐府中有“送衣之曲”，增加了送寒衣的内容。唐代贯休的诗作《杞梁妻》首次将故事时间移动到秦朝时，并将“崩城”变成“崩长城”。这时的内容和后来的故事已经差不多了。