或许是因为它色泽灿烂、光辉华丽，或许是由于它生产工艺繁复、来之不易，在历史上，几乎每一种文化中，黄金所蕴涵的意义都远远超过了它作为有色金属的本质。成就、财富、权力———这些才是“黄金”的同义词。正是因为这些被延伸了的含义，黄金那令人眩目的光彩，一再诱发着人们不断膨胀的欲望。一部部贪婪而野蛮的历史给黄金蒙上了一层危险的色彩。而印加帝国的衰落就是因为黄金！

印加素有黄金之国的美称，古老的印加文化中，黄金也有着其特殊的地位。不过，在这个金矿资源丰富的国度，黄金并没有货币价值。它只是一种高贵的金属，只有被铸造成器物、镶嵌珠宝的饰品、或装饰墓穴、寺庙时才有价值。黄金和白银在印加宗教中，象征着太阳神印提和他的妻子月亮神帕查。黄金被形容为“太阳的汗水”，白银则是 “月亮的眼泪”。作为神圣的金属，它们自然不会当做货币流通，只有神殿的梁柱和帝王的胸前才有资格点缀上这些光辉夺目的圣物。

传说印加国王有一个巨大的宝藏，黄金白银不可胜数。印加人从11 世纪开始就有了收藏黄金的习惯，如果把印加所有的黄金收集到一起的话，其价值可能相当于当时收集其他地方黄金的总和， 是名副其实的世界第一大宝藏。 1532 年由于西班牙人的入侵，印加国王带着他的宝藏四处逃亡，最后来到了一个小城，印加人叫它做帕提提。后来西班牙人把这座神秘的古城称之为“理想中的黄金国”。而印加人的宝藏至今流落何方，仍无人知晓。

一名有波兰和意大利双重血统、曾在1996年探寻出亚马逊河真正源头的冒险家巴克维兹声称，传说中的印加宝藏可能就埋藏在秘鲁亚马逊河底里的隧道和洞穴中。传说中藏有印加宝藏的帕提提古城当时在一个湖的底下，在一个面积为四平方公里的平台上，后来完全被原始森林掩盖。古城位于古印加帝国首都库斯科北部约一百零五公里处，那里属于亚马逊河未被开发的河谷，靠近马努国家公园，在库斯科和“上帝之母”两个省之间。传说据当时的传说，从印加帝国的首府库斯科到那里要走十天。