列宁遇刺和逝世的真正病因至今还是不解之谜，究其原因，既有历史性的又有现实性的。

列宁于1918年8月30日遭莫斯科郊外一工厂遇刺。苏联著名电影《列宁在一九一八》描述了这一情形。然而，苏联官方和影片中指称的刺杀列宁的女凶手卡普兰视力极差，近乎盲人，她为凶手颇受质疑。而列宁遇刺清醒后问的一句话“他抓到了没有”，在俄语中使用的是男他。关于列宁遇刺经过即使是苏联解体后，俄罗斯权威部门和“知情者”也有着相互矛盾的说法。“一阵枪响说”——列宁向工人演讲后，准备登上汽车离开，这时一阵枪响，列宁倒地，人们按住了一个女人。无声倒地说——现场无人听到枪响，只见列宁倒地，人们迅速围上他，将他扶起。一人跑到一个手持雨伞的女人旁质问他为何想列宁同志开枪。而无论哪种说法，一个不争的事实是，凶手是被人指认的，没有直接物证，而且这种刺杀政权领袖的大案，仅凭指认和口供的确认的凶手在3天后就被草草结案处决，且尸体被匆匆火化。

斯大林当政时拍摄的《列宁在一九一八》将布哈林说成刺杀列宁的罪人——故意向列宁的贴身警卫瓦西里指错列宁趋向，致使列宁遇刺时瓦西里不在身边。然而，苏共解密的记载恰恰相反，当时苏联契卡彼得堡负责人乌里茨基被刺杀，安全形势不佳，布哈林劝阻列宁取消外出活动，然而，布尔什维克党内二号人物斯维尔德洛夫反唇相讥——难道我们被吓倒了，躲起来不成？激起列宁逆反，铤而走险，结果遇刺。又有一种说法，即列宁遇刺时，除斯维尔德洛夫外，党内其他主要领导人都不在莫斯科，斯维尔德洛夫在列宁遇刺后大权独揽，斯大林在察里津，契卡头目捷尔任斯基在彼得堡。5个月后，及待斯大林和捷尔任斯基回到莫斯科，见到列宁后，斯维尔德洛夫暴亡，官方的说法是他死于流感，而他当年35岁，身体强壮。有关斯维尔德洛夫是列宁遇刺幕后指使者的说法证据颇多，斯维尔德洛夫与捷尔任斯基关系诡秘。而今天俄罗斯官方仍然让列宁遇刺成为谜案。原因是普京当政。