纵观中日历史，是战争与和平纠缠不休。历史上，中日曾经发生五次战争，结果三胜两败。古代的中国与日本之间，爆发过白江口之战、蒙日战争和万历援朝战争。
白江口之战
白江口之战，亦称白村江之战，指的是公元663年8月27日至8月28日，唐朝、新罗联军与倭国、百济联军于白江口(今韩国锦江入海口)发生的一次水战。公元663年，倭军(4万2千，有战船1000余艘)，唐军(1万3000，战船170艘[1] )在百济白江口展开了激烈海战。唐将刘仁轨指挥船队变换阵形，分为左右两队，将倭军围住，其舰只相互碰撞无法回旋，士兵大乱。最终，日军战船全部被焚毁，数万日军被杀或溺死。
在此次战役中，唐朝水军充分发挥自身优势，将兵力、船舰皆数倍于己的倭国水军打得大败，堪称一次以少胜多的经典水战。此次战役是中日两国作为国家实体进行的第一次交战，也是东北亚地区已知较早的一次具有国际性的战役，其以唐朝、新罗联军的胜利的最终结果基本上奠定了此后一千余年间东北亚地区的政治、经济与文化格局。
蒙日战争
蒙日战争，指中国(元朝)皇帝忽必烈在1274年和1281年两次派军队入侵日本的战争。这个事件在日本被称为“元寇”或“蒙古袭来”。1274年忽必烈发动征日战争。l0月3日，任命征东元帅忻都、右左副帅洪茶丘和刘复亨统率蒙汉军2万人、高丽军5000人、水手6700人.计3.23万人从高丽合浦出发。 l0月5日至14日相继袭击对马、壹岐。16日逼近肥前沿海诸岛，使几百名日本武士丧生。19日元军兵船驶进博多湾，翌日登陆。守护少贰经资指挥英勇战斗，但在元军步兵集闭战法和火药武器震天雷的威力下， 日军处于不利地位。激战至暮，日军撤至大宰府水城。刘复亨受箭伤，元军撤至船上。当夜意外台风刮翻元军200多艘兵船，忻都连夜乘剩余船只撤退回国。第一次战争就此结束。但元政府不甘心失败，在1279年(元至元十六年)灭南宋后进行更大规模的战争准备。第二次征日兵分两路。东路车4万人由忻都、洪茶丘统率;江南军10万人由范文虎指挥，兵船共 4400艘。
1281年(元至元十八年、日弘安四年)(旧)5月初东路军仍自合浦起锚，一路扫荡对马、壹岐守军后，6月初兵船驶抵博多海面，占志贺岛。草野次郎、河野通有等武士多次乘小船袭击元兵船，双方互有伤亡。7月初江南军到达，两军汇合于平户附近.下旬两军主力到达鹰岛。在即将发动全面进攻的(旧)7月30口夜，骤起风浪，元军兵船为无龙骨江船，不完全具备海上能力，大部沉没，范文虎、忻都及部分兵卒得以生还。第二次征日又告失败。这两次侵略企图尽管最终失败，但其在宏观历史上仍起了十分重要的作用。这两次战争是日本史上最有名的事件之一，并且由于其在阻止蒙古帝国和元朝扩张上所发挥的作用，使得它们在世界史上扮演了重要的作用。除了在第二次世界大战结束时的遭遇，这两起失败的入侵尝试应该算是日本一千多年来面临的最大的被侵略的威胁了。
万历援朝战争
万历援朝战争是1592至1598年(大明万历二十年至二十六年;日本文禄元年至庆长三年)间日本丰臣政权与明朝、朝鲜之间爆发的战争。万历援朝战争又称朝鲜壬辰卫国战争;日本称之为文禄之役，第二次称之为庆长之役，或合称为文禄-庆长之役，朝鲜征伐，征韩;朝鲜及韩国称之为壬辰倭乱，第二次称之为丁酉再乱;中国称为朝鲜之役，与宁夏之役、播州之役合称为万历三大征。
万历援朝战争由日本前关白丰臣秀吉在1592年派兵入侵朝鲜引起。因朝鲜的宗主国是大明帝国，是故向中国求援，明神宗应请求派军救援，日本占领朝鲜并试图殖民同化朝鲜的行动受阻，朝鲜民族文化火种得以保留。这场战争波及到了朝鲜全境，其间曾于1593年议和并休战;但于1597年(丁酉年)战事再度爆发。最后由于丰臣秀吉的病逝，日本军队于1598年全部从朝鲜撤退。日本占领朝鲜并以之为跳板进攻明朝的行动最终失败。