在《岳飞传》等评书中，我们经常可以听到金军的“铁浮屠”、“拐子马”的名字，一听就带着一种杀气凛凛的感觉。历史上，“铁浮屠”、“拐子马”，确实一起随同完颜宗弼（金兀术）南征北战，立下了赫赫战功，直到1140年被岳飞剿灭。那么究竟“铁浮屠”、“拐子马”是什么呢？
浮屠也叫浮图，在佛语中是塔的意思，铁浮屠就是铁塔的意思。铁浮屠是金国军队的具装重步兵，简单来说就是人和战马都套上了重型盔甲，三匹战马会用皮索相连，在古时候，几乎可以说是刀枪不入了，并且这些战马都经过训练，发动冲击的时候，几乎很难抵挡，就好比一堵墙慢慢向你逼近，你却毫无反抗的能力。不过铁浮屠也有缺点，那就是不够灵活，并无法进行长久战，因为，马蹄和马脚没有受到保护，所以大多配合轻骑兵一起使用。当时要破铁浮屠，就必须先破了金兵的拐子马，那金兵的拐子马又是什么？拐子马就是轻型或者中型骑兵，其实就是人和马都没有身穿盔甲，或者身穿轻盔甲，这个可以说是铁浮屠的附带品，就是配合铁浮屠一同作战的，毕竟灵活性强，是用来掩护铁浮屠的，但是攻击力并不好。
杨汝翼《顺昌战胜破贼录》记载，金兀术“自将牙兵三千策应,皆重铠全装,虏号铁浮屠,又号叉千户（侍卫亲军）”。由此可见，金军中这种重装骑兵人数并不多，因为古代重甲十分昂贵,不可能大规模装备。而由于重骑兵在承受铠甲重量的同时,还要进行战斗,这就要求他们必须拥有超人的体魄，所以这些铁浮屠是金军精锐中的精锐,战斗力和防御力都极强。并且，金军规定，“铁浮图”只进不退，“后用拒马子,人进一步,移马子一步,示不反顾”。也就是说每前进一步，后面阻止马退后的“拒马子”就前进一步，不能后退，以示誓死不退的决心。“铁浮图”军每三匹马用皮索相连，“堵墙而进”，进攻起来像一堵墙一样，宛如现代战争中的坦克。“铁浮图”的任务一般是正面攻坚。
“拐子马”是什么呢？这是宋人对金军两翼骑兵的称呼。刚才提到，铁浮屠价格昂贵，所以装备的不多，最多的骑兵是“拐子马”，这是一种轻型或中型骑兵,被布置在两翼，可以充分利用其高度的机动性以及集团冲锋时所产生的巨大冲击力， 用以对敌军迂回包抄而后突击。他们纪律严格,作战勇敢顽强,每个骑士一般都备有两匹马,以保证作战时的机动性。其装备有冷兵器和弓箭，既能远距攻击,又能作为突击力量近距搏杀。作为马背上的民族，拐子马也是其部队的精锐。
还有一种说法，据南宋岳珂《鄂王行实编年》称，金军铁骑，三人为联，贯以韦索，称“拐子马”，此说为南宋史官章颖撰《四将传》、《宋史》等所承袭，但经后人分析，这应该是错误的。在当时，所谓的拐子就是两翼的意思。拐子马应该是两翼的轻骑兵部队。《历代名臣奏议》吕颐浩奏：“虏人遇中国之兵，往往以铁骑张两翼前来围掩”。
在作战中，“铁浮屠”、“拐子马”配合使用。金国女真用兵之战术，常以“铁浮屠”攻坚，而左、右翼骑兵（即拐子马”）作迂回侧击,用以对敌军包抄突击。往往是几千铁浮屠正面突击，制造足够的压迫感，一万拐子马从两翼迅速包抄，铁浮屠虽说牺牲了机动性，但一拳是一拳，都是重拳，拳拳到肉。当时的辽、宋军队与其对阵真是无从下手，对金军甚至已到了闻风而逃的地步。当时担任顺昌通判的汪若海记载金军战术：“兀术所恃，号常胜军。其所将攻城士卒号铁浮屠，又曰铁塔兵，被两重铁兜鍪，周匝皆缀长檐，其下乃有毡枕。三人为伍，以皮索相连。后用拒马子，人进一步，移马子一步，示不反顾。以铁骑为左右翼，号拐子马，皆是女真充之。自用兵以来，所不能攻之城，即勾集此军。”
到了南宋初期，宋军中涌现了一批优秀将领，如岳飞、刘光世、韩世忠等。他们通过战争的实践，摸索出一套打败金军的办法。为对付铁浮图，宋军普遍使用了长斧、长刀等武器，这样可以斩断马腿；还有一些体格强健之士，恢复使用铁锤、铁椎等重型武器，可以使到身披重铠的金兵将受到非贯穿式钝击伤害。据说岳云就用的铁椎，重达八十斤。1140年，完颜兀术率领手下十万大军和一万五千名拐子马、五千名铁浮图一起浩浩荡荡直奔南宋首都临安（今浙江杭州）。途中，铁浮图与拐子马战无不胜，攻无不克，一直气势汹汹杀到长江边上的顺昌。顺昌守将刘锜带领士兵英勇奋战，消灭完颜兀术的五万大军和一万拐子马、三千铁浮图剿灭。完颜兀术带领剩余的两千铁浮图与五千拐子马撤退，途中在郾城遭遇岳飞的拦截，铁浮图最终全部覆灭。
岳飞是怎么干的呢？岳飞想到了用挖坑的方式，在军队的两边挖坑，然后埋入尖竹，等到金军的拐子马发现有坑的时候，他们很多都已经刹不住马了，大多都掉下去，此时岳飞再用岳家军的骑兵背嵬前去和金兵剩下的拐子马周旋，牵制住拐子马。之后开始对付铁浮屠，如果是你看见身上大多都被重盔甲包裹的战马，只有马蹄和马脚露在外面，你会怎么办？没错，就是砍马腿！岳飞就是这样做的，岳飞让用长斧和长刀的士兵砍断铁浮屠的马腿，另外让体格强壮的士兵用铁锤和铁锥砸金兵，尤其是这个铁锥和铁锤，重量高达八十斤，只要被砸中的马都会被击倒，况且一倒就是三匹，毕竟连着的，这些马负重太多，很少有摔倒之后还能站立的。这时岳家军再冲上去一顿砍瓜切菜。就这样，岳家军同金国主力骑兵“鏖战数十合，方决胜负”，最终将其全歼。而在朱仙镇中，岳飞就用背嵬军战胜了十万金兵，岳飞也使得不可一世的铁浮屠心惊胆战，就连金兵都在军中传言：“撼山易，撼岳家军难”的感慨。