明武宗朱厚照是明朝第十位皇帝，按照史书的记载，他是明孝宗与张皇后所生的嫡长子。可是明武宗即位后，却与母亲张皇后的关系非常冷淡，明武宗在宫中只住了一年多，就搬到了宫外的“豹房”，自此不再踏足皇宫，直到最后死在豹房。古代的时候，讲究“晨昏定省”，早晚要向父母问安，可是明武宗从来不见自己的母亲。
虽然史书上说“母子恩深”，但实际上两人的关系冷若冰霜，甚至可以说形同陌路。那么问题来了，既然说明武宗是张皇后的儿子，那么为何母子关系很差呢?其实在这件事的背后，隐藏着一件鲜为人知的宫廷丑闻!话说1519年，宁王朱宸濠举兵造反，他在檄文中宣称“上以莒灭郑，太祖皇帝不血食”。
这句话引用的是历史典故，意思是说明武宗不是明孝宗之子，甚至不是明太祖的后裔!这件事发生在正德十四年，此时明武宗已经做了十几年的皇帝，其实关于他的身份问题，早在出生后就备受质疑!话说明孝宗与张皇后成婚四年，仍无子嗣，百官纷纷上书，请求皇帝册立嫔妃，明孝宗没有答应。
可是到了1491年9月，宫中突然宣布张皇后生下一子，由于事先并有半点征兆，所以当时人们就有怀疑，民间流传着一个谣言，说皇长子(指明武宗)并非张皇后所生，其生母另有其人!而就在明孝宗在位时，爆发了所谓的“郑旺妖言”案。
郑旺，原是武城卫的一个士兵。他有个女儿，寄养于一个叫高通政的人家。后来，这女孩被选入宫中，到孝宗时，已经长大成人。郑旺私下与太监刘山交往，打探女儿的情况，知道女儿在太皇太后周氏宫中。郑旺不时将一些时新瓜果托人送入宫中，郑女有时也把一些不用了的旧衣物带给郑旺。郑旺得了些官中之物，不免向人夸耀，吹牛说女儿在宫中很得皇上之心，等等。
乡人也很尊敬郑旺，称之为郑皇亲。不知怎么，就起了这样的流言，说皇太子朱厚照乃是郑旺之女郑金莲所生，被皇后张氏压为己子。流言传入内廷，孝宗大怒，命立即处死太监刘山，郑旺也被论斩关在狱中，恰逢大赦，才免于一死。案子到此也算了结了。可是孝宗死后，朱厚照即位，改元正德。正德二年十月，这郑旺与王玺闯入东安门，又提起这段往事，并声称要向皇上奏报国母被幽(指郑旺之女)的事，一时又引起轩然大波。
武宗下命将二人下刑部审讯，屡审不服，拖了很长时间才草草结案。郑、王二人均被处决。按说此事在武宗朱厚照亲自过问下处理，当不致再有疑问了。但是确也有一些事难以解释。原来，人们事后查阅孝宗处理郑旺一事的卷宗，发现孝宗对此的批语是:“刘林便决了(指太监刘山)，黄女儿送浣衣局，为郑旺且监着。”正是这个“且监着”的批语，使郑旺未被立即处死，后来遇上大赦，保住了其性命。出狱后郑旺并没有收敛，继续宣称自己是皇亲，并且还跑到了东安门，要面见皇上。东厂再次将其逮捕，几经审问，最后定罪处死。
按照明朝官方的说法，郑旺是妖言惑众，但令人匪夷所思的是，既然他冒充皇亲，造谣生事，为何明孝宗却不将其凌迟处死，反而饶他一命呢?其中必有隐情!
朱厚照生母就是张皇后还是另有其人呢?之所以产生这样一个疑问，是根据一些细节来推测的，因为在朱厚照父母结婚后，过了四年朱厚照才出生，这是一大疑点，因为当时皇后为皇帝生儿子是一件很重要的事情，可是他们拖了这么久。而且在受到了众人的压迫下，可是过了不久，张皇后便生了一个皇子，那就是朱厚照，可是在大家都在高兴的时候，便有人说这个皇子并不是张皇后所生，而是皇上与另一女子所生的，之所以这样就是为了给众臣一个交代，免得再有其他闲话。于是综合这些说法便有了朱厚照生母之谜这个问题，实际上张皇后也生过一个儿子的，只不过早早就夭折了。所以朱厚照生母之谜，我们不能得出肯定的结论，尽管结婚四年才有朱厚照，但这并不能就此否定了张皇后没有生育的能力。朱厚照生母之谜已经成为了一个历史，尽管有一些资料会让我们觉得他的生母并不是张皇后，可是这个毕竟没有得到肯定的证实。
“郑旺妖言”案可以说是明武宗与张皇后之间一道挥之不去的阴影，而关于明武宗是不是张皇后亲生的，至今未有实际证据。