雍正十三年，公元1735年（八月二十三日），雍正皇帝在圆明园去世，享年58岁。雍正去世的非常的突然，白天还好好的，结果晚上突然暴毙，突出了所有人的意料之外，幸好皇太子已经立了，藏于正大光明匾之上，那时候雍正儿子也比较少，乾隆才得以顺利的继位，对于雍正的死因，大家都不确定，有说抱病而亡，也有的说猝死的等等，各种各样的说法，让雍正的死越来越神秘了。
清朝的官方正史的记录很简单，并未言明雍正皇帝到底是患了什么疾病。而且，雍正皇帝的灵柩在清宫停放了19天，然后移到雍和宫永佑殿。雍正的灵柩为何如此匆忙地从皇宫移到寺庙里，难道雍正皇帝的死真有不正常的地方？
因为这些缘故，关于雍正死因的种种说法便随之产生了。
第一种说法，也是民间流传最为广泛的说法——雍正皇帝是被吕四娘砍了头死的。传说吕四娘是吕留良的女儿，有的说是吕留良的孙女。因为“文字狱”，吕氏一门或被处死或被流放，吕四娘逃跑，没有被杀掉。
后来，吕四娘拜师学艺，学艺有成后，乔装改扮，混入深宫，乘机砍掉了雍正的脑袋。雍正没有头，无法发丧，传说做了一个金头，埋在了泰陵。这个传说很生动，但毕竟只是传说。历史学者认为，吕留良之案，吕氏一门，男女老幼，全部被监禁，不可能逃逸。就连吕留良父子的坟墓，都严加监视了起来，吕女怎么可能逃脱。因此，吕四娘行刺雍正皇帝一说，纯属子虚乌有，绝不可信。
第二种说法，更为荒诞，说是《红楼梦》作者曹雪芹有个恋人叫竺香玉，是林黛玉的化身。竺香玉后被雍正霸占，成为皇后。曹雪芹想念恋人，就混入宫中，与竺香玉合谋，用丹药将雍正毒死。还有的野史传闻，说宫女与太监串通一气，用绳子把雍正勒死了。这些传说表明，雍正生前因治国严厉招致许多人的怨恨。但是民间传说不是历史事实，这些说法并不可信。
第三种说法，说雍正皇帝是死于丹药中毒。雍正皇帝崇尚方术，为求长生，经常服用道士们进献的丹药。史料记载，在雍正没当皇帝的时候，就对丹药产生了兴趣。他曾写过一首《烧丹》诗：“铅砂和药物，松柏绕云坛。炉运阴阳火，功兼内外丹。”从中可以看出，雍正早年就对炼丹有了相当的研究和兴趣。
从雍正四年（1726）开始，雍正皇帝就经常吃道士炼制的一种叫“既济丹”的丹药。从他对田文镜奏折的批语中，可以知道他感觉服后有效，还把丹药作为礼品赏赐给鄂尔泰、田文镜等大臣。
雍正八年（1730）春，雍正生了一场大病。为治病，他命令百官大规模访求名医和术士。这份谕旨没有让负责抄录的大臣代笔，而是皇帝一份份亲自书写，足见他对这件事的高度重视。
雍正如此尊崇道教，用他自己的话说，就是要“治病驱邪”。清宫《活计档》是专门记载皇宫日用物品的内务府账本，里面披露了雍正炼丹的一些情况。最早的记载是在雍正八年（1730），其主要内容是：十一月十七，内务府总管海望和太医院院使刘胜芳一同传令：往圆明园秀清村送去桑柴750公斤，白炭200公斤。
十二月初七，海望、刘胜芳传令：往圆明园秀清村送去口径一尺八寸、高一尺五寸的铁火盆罩一件，红炉炭100公斤。十二月十五，海望、刘胜芳和四执事侍李进忠一同传令：往圆明园秀清村送去矿银十两、黑炭50公斤、好煤100公斤。十二月二十二，海望和李进忠又一同传令：圆明园秀清村正在炼银，要用白炭500公斤、渣煤500公斤。
专家从《活计档》中发现，从雍正八年到十三年这5年间，雍正先后157次下旨向圆明园运送炼丹所需物品，其中光为炼丹用的煤炭就有234吨，此外还有大量矿银、红铜、黑铅、硫磺等矿产品，由此可以想见几年间秀清村炼丹的情景。当时在圆明园内为雍正炼丹的道士有好几个，其中最主要的是张太虚和王定乾。
他们没有辜负雍正的期望，真的炼出一炉又一炉所谓的金丹大药。雍正吃了道士炼制的丹药，自我感觉良好，所以他不但自己吃丹药，还拿出一部分赏赐给亲信官员。事实上，炼丹所用的铅、汞、硫、砷等矿物质都具有毒性，对大脑和五脏侵害相当大。雍正死前的12天，《活计档》中曾记录：“总管太监陈久卿、首领太监王守贵一同传话：圆明园要用牛舌头黑铅二百斤。”黑铅是有毒金属，过量服食可使人致死。100公斤黑铅运入圆明园，之后不久雍正在这个园子内突然死去，史学家认为这不是偶然巧合，而是直接证明了雍正之死，完全有可能是丹药中毒造成的。
随着雍正档案的发掘与研究，雍正服丹致死说法越来越引起一些史学家的关注和认同。因为从清宫档案看，雍正确实长期服食丹药。那么，丹药的有毒成分在他体内长期积累，最终发作，导致了他的暴亡，这是极有可能的，不少专家都通过著作对此进行了详细地推断。
学者们还普遍注意到，雍正的儿子乾隆对炼丹道士的处理露出了许多破绽。就在雍正死后的第二天，刚刚即位的乾隆便下令驱逐炼丹道士张太虚、王定乾。如果不是他们惹下弥天大祸，在这种非常时刻乾隆哪至于大发肝火，还专门为两个小小的道士发一道上谕呢？
雍正皇帝在执掌朝政方面，以求真务实治天下，这是值得肯定的。“乾隆还向天下宣布，雍正只是喜欢炼丹，喜欢修道，只是和道士谈论道经，从没吃什丹药”，自古以来，很多朝代的皇帝都喜欢炼丹以求长生不老，但最后都是徒劳无功，被史学家一通批评，所以乾隆最后隐藏了雍正的炼丹的事情，正史也不敢记载的。