1853年马克思在一篇名为《不列颠在印度统治的未来结果》的文章中写道：印度根本没有历史，至少是没有为人所知的历史，这句话后来成为了中国人在谈论印度历史是常常引用的一句话，马克思为什么这么说呢？
第一，印度缺乏有正式文字记载的可信的历史，它的历史是同神话搅合在一起的；第二，印度历史上屡遭外族入侵，它的历史可以说是一部不断为外族征服的历史；第三，印度在历史的大部分时间内处于四分五裂状态。
印度古代有发达的神话故事和宗教经典，但史书奇少，根本没有像中国的《史记》和西方希罗多德的《历史》那样的历史典籍。印度人喜欢讲故事，提到历史，他们喜欢说：从前有个国王”，至于该国王的真实姓名、籍贯、生卒年月、在位时间等基本材料，几乎全无。
为什么印度人自己不写历史呢？这和印度人的信仰和思想有着很大的关联。历史遗迹和遗物能通过考古发掘，而文字性的史料，抱歉，印度人根本不在乎。这还真是邪了门了，印度的很多“史料”其实就是传说，历史的总结完全凭借口耳相传，时间一长，其真实性也可想而知。同时，佛教和印度教的影响让轮回转世等观念深入人心，反而不在乎现在是何年何月，时间的流逝，对印度人来说真的不是事！
大约公元前1500年前后，有一支雅利安人从伊朗高原进入印度次大陆，降服印度次大陆当地民众，树立大大小小的国家，并且创立种姓准则，婆罗门宗教的来源于此，这样就牢牢把印度次大陆土著民族变成世世代代无法抵挡的奴隶，而这些外来侵略民族成了上层贵族。之后侵略游牧民族就更多了，印度次大陆的文明能够不断接受异族文明的应战，最终完全交融，并且毫无不良反应。印度一直是一次又一次被异族役使，来回循环，只不过是每过一段时间换一个主子。
古印度文明只持续了1000多年，就被北方来的雅利安人所征服了，而此后的印度人和古印度人完全是两个不同的种族和文化。从这个角度讲，古印度在就是亡国了。此后，雅利安人的到来，被称为吠陀时代。直到公元前600年左右，南亚地区一直是一盘散沙的状态。此后两百多年，印度地区先后受到波斯帝国和亚历山大帝国的入侵。然而唯一的好处是，亚历山大教会了印度人如何中央集权。公元四世纪，印度最杰出的君主阿育王统一了除印度半岛南部和锡兰外的整个南亚次大陆。
但是，到了前2世纪，希腊人，安息人，塞人、大月氏人分批次席卷了印度，其中大月氏人建立起了强大的贵霜帝国，这个大月氏人我们还是比较熟悉的，张骞曾出访过他们。然后又是亚欧大陆人嚈哒人，杰普特人，阿拉伯人，阿富汗人，帖木儿蒙古人，突厥人，葡萄牙人，荷兰人，法国人，英国人。
整部印度史，就是一个被割裂的历史，是长期的混战中间夹杂着少许的统一，中国即使最惨的时候都没有他们惨。然而奇怪的是，印度的文化尤其是种姓制却一直延续了下来，从雅利安人入侵开始，一直到了今天。马克思说“这些入侵者在一个无抵抗，无变化的社会上建立了他们的帝国。”，这句话也是非常有道理的，印度人似乎从来都不怎么抵抗，而且他们的社会好像也从未发生过变化，即使是英国人离开之后。
印度古代有发达的神话故事和宗教经典，但史书奇少，根本没有像中国的《史记》和西方希罗多德的《历史》那样的历史典籍。印度人喜欢讲故事，提到历史，他们喜欢说：“从前有个国王……”，至于该国王的真实姓名、籍贯、生卒年月、在位时间等基本材料，几乎全无。幸存的极少的史书，几乎每一页都掺杂着大量的空想和传说，使人无法判断究竟是历史还是神话故事。被认为正宗的史书有两部，一部叫《诸王世系》，一部叫《大史》，但这两部书又都不可靠。两书都插入了大量神话故事，在读这它们时，必须用心地鉴别神话故事与历史事实。
印度的历史记载没有统一的纪年，不同时代、不同地区采用不同的纪年。印度使用纪年多达20种以上。搞不清楚每个纪年的准确年代，以及各纪年的前后联系。印度的历史可以说是一本糊涂帐。
印度历史上的一些事件和人物，是靠外国人的记录才大体了解的。例如，印度历史上有个叫戒日王的人，曾建立过一个强盛的帝国，但印度典籍几乎没有关于他的可靠记录。在他治世的时候，中国一位叫玄奘的高僧来到这里，并在他的著作里提到过戒日王。因为玄奘离开中国，到达印度及归国的时间都有清清楚楚的记录，所以戒日王在世的大体年代就可以确定了。
再如，印度的传说以及佛经等材料，都曾提到印度一位伟大的君主叫阿育王，是旃陀罗·笈多的孙子，曾创建了一个伟大的帝国。但具体年代不详。马其顿人亚历山大大帝公元前331—323年进攻过印度西北部地区，遇到孔雀王朝的旃陀罗·笈多的激烈抵抗。此事清楚地记录在古希腊历史学家阿里安的《亚历山大远征记》中，于是旃陀罗·笈多以及他的孙子阿育王的大体年代也可以确定下来了。你说这样断断续续，真真假假，缺少记载的历史，能不让人糊涂吗，有一句话说的好“读史使人明智”，可是读印度历史效果有可能是反的哦。
其实马克思说“印度没有历史”是因为印度一直是一次又一次被异族奴役，根本没有反抗，总是逆来顺受，被奴役、当奴隶，被奴役，当奴隶，来回循环，只不过是每过一段时间换一个主子罢了，几千年来社会状态一直如此，很消极的存在，无任何变化，对世界文明贡献也不是很高。