太监，在人们的印象里，通常都是那种阴阳怪气的人，常常是奸恶的代名词。其实在古代太监有不同的称呼，那么古代太监有哪几种称呼?太监有哪些品级?

太监原称“宦官”，称呼太监是明朝以后的事情。太监，原本是古代职官的名称，在唐朝、辽时期都有太监官职的设置。

明朝是宦官最为盛行的时代，明太祖朱元璋为了便于管理宦官，使能各司其职，废内侍省，设九监、二库、六局，后来发展为二十四衙门，即十二监、八局、四司，各设掌印太监领导，专管皇帝及皇室吃喝拉撒睡等诸事，后来又设立了由宦官负责的东厂、西厂、内行厂，对官府和百姓进行侦缉和刑狱，又插手干预财政、管理皇庄、经理仓场、提督营造等。

宦官因为权势膨胀，于是拍马屁的人就多了，太监原本是少数上层宦官的称呼，而到了明朝，不论其职务高低，无不点头哈腰，以尊其长官之例，通通戴上了“太监”这顶高帽子。久而久之，太监便成为了日常用语。到了清朝，太监便成了宦官的通称。

其实，在中国古代史籍中和古人的世俗用语中，太监还有许多别的称呼，粗略地算了一下，也有几十种之多，现在以最为常见的称呼简单介绍之。

寺人：原指商、周二朝宫廷内使用的近侍小臣。后来专指经过阉割的宦官，“寺”音同“侍”。故称为寺人，寺人是早期宦官的称谓，西周春秋之时已见于文献，而佛教在西汉末年才传入中国，所以，不能将“寺人”和“僧人混为一谈。

宦官：又称宦者，为战国以后对阉人的专门称呼。秦汉至清朝以前的官方文书中，宦官、宦者是常用的正规称呼。

阉人：又称阉官、阉尹、奄人、奄官等。男人去势曰阉。势指的是人和动物的睾丸。阉本作奄。“奄，精气闭藏者，今谓之宦人。”在《周礼》中记载，奄人一般承担看门的任务，所以在“奄”字上加一个“门”为“阉”。

腐人：又称腐夫，即阉人的意思。腐人由腐刑而得名，腐刑即宫刑。“宫刑，其创腐臭，故曰腐也。”《汉书》中又有一说：“腐：宫刑也，丈夫割势，不能复生子，如腐木不生实。”

中官：又称中人、中臣、中使、内官、内臣、内监等。宦官多在宫中或内廷服役，这是相对与外朝而言，因此多以“中”、“内”之名冠之。宦官充使称中使，权势宦官称为中贵。

貂珰：貂、珰皆为汉朝宦官佩戴的饰物。貂，即以貂尾为冠饰，珰指的是冠首金属器物。“中常侍，秦官也。汉兴，或用士人，银珰左貂，光武以后，专任宦官，右貂左珰。”(《汉公仪》)，后代据此以“貂珰”为宦官的别称、代称。

此外，宦官还有一些其他称呼，通常是这样的，一是宦官的上述主要称谓分别组合和演化，如“宦寺”、“阉寺”、“貂寺”、“妇寺”、“中珰”、“内珰”、“阉宦”、“内使”、“宫监”等等。

还有一种是具有感情色彩的称呼，其一尊称如“公公”、“老爷”;其二鄙称“宦竖”、“阉竖”、“内竖”;其三专指阉割了生殖器官，如“刑人”、“刑余”、“净身”;其四是以宦官的职务来称呼，如“黄门”，因汉朝皆以宦官充任黄门令、中黄门、小黄门等职而得名。

太监原来只是宫廷中的服侍人员，本无品级，随着宫廷中太监人数的增加，分工的划分，逐渐产生了等级。

至雍正四年(1726年)，形成定制。最大的官职为“督领侍”，相当于朝廷的正二品官衔。

据《历代职官表》记载，太监的职制如下：

总管太监(四品，也有以七品执守待充者，官衔为宫殿监督领侍，宫殿监正侍，计14人。)

副统管太监(六品，官衔为宫殿监副侍，也有的是执守侍衔者，计8人。)

首领太监(八品使监，也有无品级者，计43人。)

笔贴式太监(八品侍监，此品级太监只有敬事房才有。)

太监(从事扫除、守护之役者，没有品级，人数也不定。)

不同品级的太监，穿着也不相同，一般来说，赏有太监顶戴的称为老爷;无顶戴的称为师父。

其实在清末，督领侍张德安，长春宫的大总管张谦和，二总管阮进寿就是二品顶戴——“红顶子”。大总管、二总管依次往下排分为带班太监首领，御前太监，殿上太监，另外，是众多的小太监和从事劳作的下层扫殿太监，等级森严，一级压一级。

此外，在各宫殿太监中，还设有总管、首领、掌案的、回事的，以及小太监。其他宫内各个处所，又分为首领、大师父、二师父、带班、陈人、最末一等就是徒弟了。太监头目都收徒弟，下班后，捧洗漱用具、拿扇、持麝尾，都由徒弟伺候。

到了晚清，随着各种需要，分管什么职责，就有什么太监的名目，如驮妃太监、侍膳太监等，连外国进贡来的自鸣钟，也有太监专门负责，称其为“自鸣钟太监”，可谓名目繁多，令人咋舌。