对历史颇为熟悉的人都知道，朱元璋在太子朱标死后，跨代传位给孙子朱允炆，最后其燕王朱棣打败其侄子朱允炆而夺位登基，这也是历史上著名的靖难之役，那么为什么朱元璋不传位给有能力的儿子燕王朱棣，非要传给他的孙子朱允炆呢?
历史上朱元璋有名分的老婆有二十一个，生了二十六个儿子、十六个女儿，没有明确记载哪一个子女是朱元璋和马皇后生的，但是老大懿文太子朱标、老二秦愍王朱樉、老三晋恭王朱棡、老四燕王朱棣却都是马皇后抚养成人的，这一点做不了假，所以可以说朱元璋有四个嫡子，按照封建社会“立子以嫡以长”的规定，皇位继承人只能从这四个人中产生，而老大朱标实至名归，连朱棣也不能表示异议。
但是朱允炆却不是嫡长孙，因为他还有个哥哥朱雄英，而且朱雄英是朱元璋钦定的隔代接班人。据洪武二年编撰、洪武六年书成的《皇明祖训》记载：“皇太子嫡长子为皇太孙，次嫡子并庶子年十岁皆封郡王，授以镀金银册、银印”，但是朱雄英在洪武十五年就去世了，没活过他老爹朱标。
而朱允炆是朱标的妾侍吕氏生的，跟朱雄英不是一个妈，自然也算不上嫡长孙，至于吕氏被没被封为太子妃、什么时候封的，历史上没有记载。至于为什么二代的哥哥朱标死了，作为弟弟的朱棣不能继位，反而三代的哥哥朱雄英死了，作为弟弟的朱允炆能继位，其实这很好解释，因为朱标虽然死了，但留有一个儿子，儿子继位这叫父死子继，而三代的哥哥朱雄英死了，但他没有后代，那么就是由弟弟继位，这叫兄终弟及。朱元璋之所以不传位给朱棣，主要是以下三个原因。
传给朱棣会乱了朝纲
自古以来有立长不立幼之说，因此立长子是名正言顺的，立其他子则容易引起纷争，嫡长子并非一定出色，不过既为嫡长子，肯定是备受关注的，因此也比较费心，请最好的老师来教导皇子，国家政务，帝王权术，方方面面都会教导，一个从小悉心培养的皇子，所以长子即使再差也差不到哪里去。朱允炆是朱元璋的长孙，即长子的长子，性格温和、仁义忠厚，十分孝顺。朱元璋儿子是有很多，朱棣是最为出色的那个，但迫于传统礼数的制约，他当时考虑到如果立朱棣为帝，其他十几个儿子会有争夺之心，兄弟相残，会乱了朝纲。
在取舍不定的时候，他询问了当时的翰林学士刘三吾。刘三吾是典章礼制的负责人，本身就遵循礼法的人，自然不同意朱棣为太子。刘三吾认为王朝利益要排在第一，最关键的是朱棣前面的两个皇子，一旦立下，必然会有皇位纷争，他认为在王朝统治的时候，要以仁治国，朱允炆显然更符合这个要求，正逢当时朝堂群臣也隐隐偏向朱允炆，于是在这样的局势下，朱元璋选择了朱允炆。
满朝文武的支持
朱棣好武，年轻气盛，性格与朱元璋十分相似。如果他成为皇帝，他会带来一场兄弟反目的自相残杀，以巩固自己的地位和统治。朱元璋不想看到这样的结局。为了不发生叛乱，也为了今后能宽仁大义的治国，这一点朱元璋很效仿儒家学说，所以朱允炆是最合适的一个选择。
朱棣这个人和朱元璋很像，甚至可能比朱元璋还冷血嗜血。他每天用刀割鞑靼人，看到的血比经常坐镇指挥的朱元璋还多。而当时，满朝文武在朱元璋的高压下生活在恐惧之中，早起上朝都不知道晚上能不能安全下班回家。如果这个大臣没有回家，而锦衣卫敲门，几天后房子就要换主人了，大臣们的担心并非多余的。
于是大臣们都日盼夜盼朱元璋老爷子赶紧挂掉，换上仁厚的朱标来当领导。可是没想到朱标愣是没熬过朱元璋，眼看着战场上冲杀出来的朱棣要回来接班当太子，肯定满朝文武一片哀嚎：这苦日子还有头儿没头儿了?
于是大臣们自然要力捧锦衣玉食甚至有点弱不禁风的“嫡长孙”朱允炆了。而事实证明，大臣们的担心不是多余的，当年的选择也是正确的：朱允炆上台，偃武修文，官员们睡觉的时候，脊梁骨也敢挨着炕席了;但是好景不长，朱棣杀了回来，赶跑(或者烧死)了朱允炆，又开始了大开杀戒。
打江山容易守江山难
打江山的时候主要靠的是武力，但守江山的人不仅仅是武力就能守住的。朱元璋知道这个道理，他一直用帝王的标准来教育朱允炆。在当时江山已经稳定了，朱元璋还把那些有可能威胁到朱允炆的老功臣给杀了，唯一不忍心的就是他的儿子，江山稳定了会打仗的朱棣没什么用了，老老实实的做个王爷就挺好的保护好朱允炆的江山，抵御蒙古人。这是朱元璋一直以来的愿望或者说是安排。
最重要的是朱元璋从来没有考虑过朱棣当继承人。李世民还在三个嫡子之间犹豫过，但是朱元璋从来没有。就像他没有想到过朱棣会去抢侄子的江山一样。其实，朱元璋就算再残暴对于自己的孩子还是下不了手的，要不然朱棣早就不知道死多少回了。所以，最终造成的结果是朱棣造反推翻了侄子建文帝朱允炆的统治。