太师、太傅、太保“这“三师”，顾名思义，师、傅、保，都是负责教习、辅佐、顾问太子学习文治、武功以及养生生活的职位。“太子少师”、“太子少傅”、“太子少保”就是他们的辅助职位。历朝历代这三个职位都是至高无上的，荣誉极高。在《周礼》中，“三师”等同于“三公”的级别，都属于正一品。
也许有人会认为既然职位和荣誉都这么高，做太子的老师可能是天底下最好的职位了吧。能日日伴随太子左右，有一日太子登基，作为太子的老师自然是要提拔的，前程不可限量。
然而，站在现代看古代，做太子的老师也不是那么好当的，太子哪日心情不好，耍个小性子是常有的事，总会拿老师出气。更有太子犯了错，老师也要受罚，说你监督不到位，没有起到模范表率作用。这都不算大事，真正严重的是，有一天太子被废，另立新太子，好日子就算到头了。
唐李纲剧照
隋唐时的名臣李纲，年轻时意气风发，崇尚高风亮节。在北周任齐王宇文宪的参军。周宣帝宇文赟准备杀宇文宪，召来他的僚属诬陷编造罪名，李纲誓死没有屈从的言辞。等到宇文宪被杀后，李纲用没有帏盖的车子载着宇文宪的尸体。宇文宪生前的属吏都躲得远远的，李纲扶着棺材嚎啕恸哭，为他安葬之后才离开。
正因他为人忠义，隋朝建立后，杨坚任命他担任太子洗马。太子杨勇宴请东宫臣子，左庶子唐令则弹奏琵琶，又唱《武媚娘曲》。李纲说：“唐令则身为调教辅佐太子的官员，却将自己当作歌伎，进献淫声，惑乱太子的耳目，如果让陛下知道了，岂不是要连累殿下吗?臣请求对他治罪。”
李渊画像
杨勇说：“你别管这事，是我自己想听音乐而已!”后来杨勇被废黜，隋文帝杨坚严词谴责，东宫里的官吏僚属没人敢插话，惟独李纲说：“陛下平常不教育太子，所以才到了今天这种地步。太子的天资跟普通人无异，如果让贤良的人辅佐他就能从善，如果让不正派的人诱导他就会向恶，为什么只是太子一个人的罪过呢?”杨坚说：“是朕的过失啊!”提拔李纲为尚书右丞。
唐朝建立后，李渊任命李纲为礼部尚书兼太子詹事，教导太子李建成。后来，太子李建成渐渐开始亲近无赖，胡乱猜忌与朝廷有了隔阂，李纲频频进谏不被听从，于是请求退休。
李渊骂道：“你能担任何潘仁的长史，却羞于担任朕的尚书郎吗?”李纲叩头说：“何潘仁，是贼帅，志在残杀，然而臣每次进谏他都能停止杀戮，任他的长史，所以心中无愧。陛下大功告成，常常自以为是，臣说的话就好像拿石头扔进水里，臣敢长期担任尚书郎吗?而且臣侍奉太子，太子又不听臣的劝告，所以要上交官印。”李渊道歉说：“朕知道你是个正直的人，希望你能自始至终辅助朕的儿子。”于是授予李纲太子少保之职，让他仍旧担任尚书郎、太子詹事。李纲多次劝谏李建成，但都不被接受，挡不住最终太子换人。
后来在李世民时期，又得到皇上重用，任太子少师。太子李承乾聪颖好学，可以说是李纲教育最成功的学生了。然而后来李承乾竟然谋反作乱，难逃被废黜的命运。
李纲算是给太子当老师中比较幸运的了，教授的太子屡屡犯错，他没有牵连受罚，最多挨了句骂还得到了重用。然而其他人可没这么幸运了。
1687年，康熙亲自为太子选定了三位博学鸿儒做老师：汤斌、耿介和达哈塔。能被皇帝钦点为太子老师，自然荣耀无比，且一旦太子登基，前程更是不可限量。
然而，没等到他们给太子上课，康熙就先给他们上了一课。康熙故意当着太子的面考问汤斌、耿介书中典故，丝毫不顾其尊严。如此一来，太子胤礽也就不把老师当回事。每日上课前，老师要先给他行君臣之礼。上课背书时，老师都必须一直跪着，太子背诵完毕，老师方可起来。
老师受刑，学生监督
老师们哪怕是精疲力尽，也不得不强撑硬挺，简直如受刑一般。他们知道，一旦倒下，肯定会被斥责为失礼而获重罪。
当着众皇子训斥老师，丝毫不顾老师尊严
精神上的压力，人格上的羞辱，体力上的透支，导致老师们实在难以承受。讲课的第三天早上，太子练字时，一旁站立的耿介突然昏厥，并摔倒在地上。康熙对胤礽毫不尊师的行为不仅没有一丝指责，相反还申斥老师们说，历来讲课，老师都是坐着，我把太子托付给你们，应坐应立，你们应该自己说话，你们不说，我怎么知道。接着，康熙又把责任揽到自己身上，说我不发话，太子岂敢自作主张。如此，反倒弄得老师们一身不是。达哈塔忍辱说，臣等学识疏浅，不敢当辅导重任，所以是臣等自行侍立。如此一来，是站是立，不了了之。此后，又坚持了两天，汤斌等人先后病倒。于是，汤斌受到降级处分，耿介则丢了饭碗。
而后，康熙为皇子们钦点徐元梦为老师。在西苑瀛台，康熙教皇子们射箭，徐元梦也同往。徐元梦是一位文人，对骑马射箭不在行。所以当着皇子的面，康熙责骂他不配做旗人。徐元梦虽然是臣子，却也有文人的清高和骨气，就为自己辩解了几句。不料，康熙勃然大怒，叫人把他按在地上，打成重伤，还下令抄其家，将其父母发配到黑龙江为奴。
徐元梦祈求康熙放过他的父母
徐元梦在皇宫前嚎啕大哭，也许是感动了上天，那天下起了大雨。徐元梦在皇宫外整整跪了一天哭了一天，直到这个时候，康熙这才算平息了怒火，总算是赦免了他的父母，恢复了他的官职，继续教皇子们读书。
1707年，康熙在南巡途中令随行的三个小皇子读书，来检查其学习情况，却发现他们书读得不清晰且非常生疏，便认为是徐元梦玩忽职守，结结实实地打了这位年过半百的老师30大板。
这三位作为太子的老师，运气就背多了，上课如受酷刑，还要忍受精神和肉体上的折磨。
这样看来，给太子当老师可太难了，看似高贵在上，一旦出错，下场将无比悲惨。