读遍历史书籍，会发现古代的文人在念书之时，大多都有一书童陪伴在侧。不论是贫穷亦或者是富有。比如说我国古代的“诗鬼”李贺，沦落到骑跛驴的境界了也有书童跟在身边。

而书童的作用，我们在影视剧中看来大多都是陪少爷读书。但实际上的书童，其实是相当于一个贴身佣人。他们就是主人家中相当于是奴隶，但又比奴隶的地位稍高一点的存在。

书童平时的作用就是跟随主人读书，劝学。帮着主人整理书房，书籍，研墨。在主人读书的时候帮忙掌掌灯之类的。然而在主人自觉学业有成，要赶考之时。书童还要肩负起全权负责主人饮食起居的重任。

除此之外，书童还要负责主人日常的交往。外界一旦有主人关注的人与事，发生了新的消息，书童俱都要知道。就像是《红楼梦》中宝玉的书童茗烟一般，去哪都得是这个小书童搞定。

而赶考路上的书童，背负的责任则是更多。他们一般都是和主人同吃同住。一些心思正经一点的人家，则是会专门挑选那种比较强壮的书童，在赶考路上保护主人的安全，有危险的时候书童要挺身而出。

至于还有一些人家，则是会特地挑选一些长相阴柔，且白净的小孩儿从小培养，给孩子当书童。这样干的人家，大多都还是那些家教严谨的人家。不允许儿子随意前往烟花之地，也不允许随意沾染良家。

所以给儿子备上这样一个书童，便可以在赶考之时解决主人的生理需求。古时这样的做法在是十分普遍的。特别是在唐宋时期以及明清时期，最为盛行。比如说《敝帚斋余谈》中就对此有过记载：

“主人素稔其憨，乃令童子乘醉纳其茎，梦中不觉欢洽惊醒。其童愈之不休，益畅适称快。自是遂溺于男宠。不问妍媸老少，必求通体。”

另一方面再以《红楼梦》举例，曹雪芹在书中可是明言讲了，贾二爷贾琏身边的小厮，俱都是贾琏相好的。当然这也不耽误贾琏继续出去寻花问柳了，只是规矩一点的人家，只会在赶考的路上放纵儿子与书童而已。

至于家中的当家主母，看得清一点的反而对男人更放心。因为男人终究是威胁不到她的地位，丈夫身边有男人伺候，较之女子更令妻子放心。而贫苦的读书人，身边也定有个书童的原因，终归是为了“读书人”三个字罢了。

古代向上越过阶层的唯一一条道路，不过就是读书。所以才有“万般皆下品，唯有读书高”之言论存在，而不论怎么说，能读书的人家是一定有些家底在的。当上读书人的书童，是贫苦人家求之不得的事情。

但总的来说，书童这个职业就是一种旧社会封建意识下的特殊存在罢了。古代人的压迫思维，就如洪水猛兽一般。而如今生活条件变好，就再也没有出现过书童这种与如今主流价值观相悖的职业了，且再也不会出现了。