明代，想要彻底架空一个皇帝的难度，不亚于孙悟空同时戴上金箍、紧箍、禁箍去大闹天宫。
相比于孙悟空只戴上了一个紧箍，明代任何人或势力在晋身统治阶层时，都必须将明太祖废除丞相、明宣宗将批红与掌印之权交给司礼监代管、程朱理学这金、紧、禁三箍“戴在头上”。
想要彻底架空皇帝，戴上金、紧、禁三箍后再设法摘下即可，但是对于明代的任何人或势力而言，根本不会出现孙悟空对紫霞仙子“戴上紧箍，无法爱你;摘下紧箍，无法救你”的纠结，他们只能戴上金、紧、禁三箍晋身统治阶层，至于摘下这三个箍，那能得摘下来吗。
明太祖废除丞相
洪武十三年，明太祖朱元璋以胡惟庸任左丞相期间“专权树党，威胁皇权”为由，罢黜中书省、废除丞相，并将后继之君不得再设中书省、再立丞相写入《皇明祖训》。
废除丞相后，相权的一部分被并入皇权、另一部分被分归六部。
虽然洪熙时期，明仁宗将原本属于相权的票拟之权从皇权中分离出来，还给了永乐时期明成祖设立的内阁，但是，相权的其余部分却仍然被皇帝和六部尚书掌控。
明代的任何人或势力想要架空皇帝，起码手中得有完整的相权做依托，因为不这样，即使有人或势力能侥幸架空皇帝，那也会如“无本之木”，注定不会长久。
更何况，想要从皇帝和六部尚书手中收回相权的其余部分，是嫌自己活的太安逸了吗。
所以，明太祖废除丞相就相当于给任何想要架空皇帝的人或势力的“头上”戴了一个金箍。
明宣宗将批红与掌印之权交给司礼监代管
明宣宗继位之前，司礼监只是明代内宫十二监中的一个普通机构，并且由于明太祖规定宦官不许读书识字，使得司礼监中的宦官只能干一些杂活。
明宣宗继位后，鉴于武将勋贵势力在靖难之役后不断增强、文官集团在永乐时期的国本之争和内阁设立后权势不断扩张的事实，决定给武将勋贵势力和文官集团引入一个制衡势力。
这个势力就是宦官集团。
为了给宦官集团打下制衡武将勋贵势力、文官集团的基础，明宣宗设立了内书堂。
宦官中被精心挑选出来的优秀者，可以进入内书堂习文练武，学成后，分派到三大营和御马监任职的宦官将起到衡武将勋贵的作用，进入司礼监任职的宦官将起到制衡文官的作用。
面对武将勋贵时，宦官们滚刀肉对滚刀肉，能斗个势均力敌，并且随着土木堡之变的发生，武将勋贵势力遭到重创，武将勋贵掌控的五军都督府的权力被文官们一步步转移到兵部，宦官集团制衡武将勋贵势力的作用不断被弱化。
但是，在面对经过十年寒窗、宦海沉浮才能崭露头角的文官们时，仅仅只是有过内书堂经历的宦官在制衡文官时就难免会力不从心，于是，明宣宗就将批红与掌印之权交给司礼监代管。
批红与掌印之权属于最终决策权，是明代最高权力的象征，司礼监代管批红与掌印之权后，不仅让司礼监成为了内宫十二监之首，还使得文官集团权力核心的内阁的票拟之权就不得不受制于司礼监。
所以，明宣宗将批红与掌印之权交给司礼监代管就相当于给任何想要架空皇帝的人或势力的“头上”戴了一个紧箍。
程朱理学
程朱理学之所以能被宋明统治者推崇备至，主要是因为它通过“内圣外王”和“三纲五常”将“忠君”上升到了人身“存灭”的高度。
于皇帝的皇位稳定而言，程朱理学确实起到了重要作用，在它的约束下，万历皇帝继位伊始的内阁首辅高拱仅因被皇帝指责为“威福自专”就断送了政治生涯，万历初期的内阁首辅张居正仅因被人攻击“威福自专”就慌乱不堪、赶紧上疏请辞。
所以，程朱理学就是戴在任何想要架空皇帝的人或势力“头上”的一个禁箍。
有了明太祖废除丞相、明宣宗将批红与掌印之权交给司礼监代管、程朱理学这金、紧、禁三箍，不伦万历皇帝是在万历十五年至万历四十三年(万历四十三年，明神宗为了平息梃击案，于李太后宫前举行了大朝会)的近三十年间不上朝，还是在继位后的四十八间都不上朝，他都不可能被彻底架空。