我们现代人在考上大学后，往往会宴请亲朋好友以示庆祝，那么在古时候，考生考取功名的难度更大，他们在高中之后是如何庆祝的呢？
在古代中国，及第学子的宴请并不是随便吃的，十分有讲究。以唐代为例，文科考生便有“鹿鸣宴”、“烧尾宴”、“闻喜宴”、“相识宴”、“关宴”等各种规格和形式的吃请。
这些宴请是唐代科举生活中一道独特风景，但并非自唐代才有，早在魏晋时期便出现了以庆祝学子、晚辈加官进禄为主题的宴请。只是到了唐代，由于科举考试体系的形成，各种宴请才有了固定的形式。
由于经济发达，唐人的物质生活水平也高，时人最喜欢聚餐，公私宴集盛行。如朝廷便有一种“会食”制度，即把公事拿到饭桌上来谈。会食又称“堂饭”，百官一起聚会，规模很大。遇到人生三大喜事之一的“金榜题名”，自然更要聚了。
据《新唐书·选举志上》记载，鹿鸣宴是唐代地方官员为本地通过乡试学子(新科举人)举办的一种宴请，时间一般放在放榜的次日。因宴会上演奏《诗经》中的《鹿鸣》篇助兴而得名，是在周代“乡饮酒礼”基础上演变而来的聚会形式。到后来，菜肴中真的出现了鹿肉，此宴成了名副其实的鹿鸣宴，一直盛行到清末。
在唐代，比鹿鸣宴高级的聚会是闻喜宴，这是新科进士的宴请，普通举人是没有资格参加的。
到了宋代，以学子为主角的宴请同样盛行，聚会的规格更高。在唐代闻喜宴基础上，出现了相当于国宴的“琼林宴”。赵匡胤(宋太祖)当了皇帝后，亲自宣布登科进士名次，并赐宴庆贺。这种宴会，因设在御花园琼林苑中而得名。南宋宝祐四年(公元1256年)状元、民族英雄元文天祥便曾参加过琼林宴，并写下了《御赐琼林宴恭和诗》。
元、明、清三代，琼林宴又称“恩荣宴”，但民间仍习惯称这种科举时代最高等级的聚会，为琼林宴。
至于武科生，也有相应的宴会，叫“鹰扬燕”，“燕”与“宴”谐音，故称“鹰扬宴”。比鹰扬宴等级更高的，是“会武宴”，只有武进士才能参加。
现代同学聚会流行aa制消费方式，古代也是这样。及第学子聚会，很多情况下都是每人出份子，即所谓“醵钱”。“醵”字本义便是凑钱喝酒，聚会时甚至连酒具都是自带的。与aa制稍有区别的是，有时份子钱并不是平均分摊，比如状元等排名靠前的学子，份子钱可能要多出一些。
唐代著名的闻喜宴，是新科进士参加的第一个上规模聚会。此宴又叫“敕下宴”，在礼部放榜后、敕令发下来的当天举行，地点选在长安城内皇家园林内的曲江池。
闻喜宴最初便是及第学子凑钱喝酒，所以宋人高承在《事物纪原》解释此词条时称为“醵钱于曲江”。虽然是学子自己凑份子聚会，朝廷也会有所表示，如在晚唐时期，皇家会赏赐宫廷美食，“赐进士红绫饼各一枚。”
到李嗣源(后唐明宗)当皇帝的五代后唐时，凑份子吃闻喜宴的现象才发生改变，天成二年(公元927年)，及第学子聚会不再“醵钱”，吃喝开始由朝廷埋单。据《旧五代史·唐书》记载，“新及第进士有闻喜宴，逐年赐钱四十万。”
宋代继承了后唐的做法，新科进士的聚会也不要学子凑份子，赐钱更多。据宋人王栐《燕翼诒谋录》所记，熙宁六年(公元1073年)年三月，赵顼(宋神宗)赐给进士“及第钱三千缗，诸科七百缗”。到元佑三年(公元1088年)三月，赵煦(宋哲宗)赐钱又增，“诏复增进士钱百万”，并赐“酒五百壶”。
科举及第学子的宴会活动有很多。在唐代，与闻喜宴相呼应的是“关宴”，这是新科进士在京城的最后一次大规模聚会。因为也在曲江一带举行，故又称“曲江关宴”，或“曲江会”。
关宴的费用则全是学子自己掏，朝廷没有一点赏赐。这相当于现在同学之间的告别宴会。吃了关宴后，大家便各奔东西、各赴前程了，因此关宴又被称作“离会”。虽然关宴是自掏腰包，但并不需要自己张罗，一般由相当于现在公关公司性质的“进士团”操办。