南北朝时期的历史，萧家可以说是添上了浓墨重彩的一笔，而南齐开国皇帝，篡位立国的萧道成，则是历史上有名的贤能皇帝。
南北朝时齐国国君萧道成，是历史上大臣篡位成功的典范。虽说他有篡位之嫌，但萧道成以一己之力，从一无所有到当上皇帝的卫尉、右卫将军，这样的成绩，不得不令人惊叹和佩服。俗语说：“成也萧何败萧何”，而这次作为萧何后人的萧道成，却没有失败。
萧道成(427年―482年)，字绍伯，小名斗将，西汉丞相萧何二十四世孙。祖籍东海郡兰陵县(今属山东省兰陵县)，南北朝时期南齐开国皇帝，479年——482年在位。萧道成是位博学多才的君主，在历史上享有很高的名声。宋元嘉四年，萧道成出生于晋陵郡武进县东城里老宅(今常州武进)。萧道成十三岁时，名士雷次宗在建康鸡笼山立学馆，他慕名前往就学，学习《礼》、《左氏春秋》等儒家经典。
史书在记载齐高帝萧道成的事迹时，称呼萧道成为“鱼鳞子”，记载到：“少有大志，喜怒不形于色，胸有四海之心;长得仪表英异，宽额方脸，声如洪钟，身高七尺五寸，遍体有鱼鳞纹。”那么史书为何又称萧道成为鱼鳞子呢?主要是因为萧道成称帝得了一种皮肤病，这种病的症状，就是皮肤会长像鱼鳞一样的斑块，后面史书记载便毫无忌言的称之为“鱼鳞子”，这就是其绰号的来源。
公元443年(元嘉二十年)，“鱼鳞子”萧道成的军旅生涯正式起步。说到萧道成能够到军中做事，还与南朝宋国开国皇帝刘裕有关。刘裕在没有发迹之前，萧家的一位姑娘做了刘裕的继母。从刘裕当上宋代皇帝的那一天起，与皇族本来毫无渊缘关系的萧家就顺理成章地成了刘皇帝家的亲戚。借着刘裕继母远房宗亲这点关系，萧道成入职之初，就在雍州刺史萧思话的手下当着一员小将，自不在话下。在军中的萧道成其表现还是可圈可点在与北方部族的征战中，屡屡显示军事才能，在军中逐渐崭露头角。
公元466年(泰始二年)，宋明帝刘彧即位，萧道成升为右军将军。此时，国内外的情势却十分危急，由于宋朝经营不善，引起四方反叛，在危机面前，萧道成临危受命，承担平定叛乱的重责，一日破敌十二垒，最终平息了这场动乱。次年，宋明帝刘彧又派沈攸之北伐，萧道成则为沈攸之镇守后方。当时的萧道成在战场上如何叱咤风云，始终只是一名武将。直到遇到了褚渊，萧道成才算正式进入了权力的中心，凭借褚渊在朝廷的势力和三寸不烂之舌，萧道成在皇帝面前更是受重用。很快萧道成就掌握了国家的军事大权，成为朝政的实际掌权者。公元479年，有名无实的宋顺帝颁诏将帝位禅让给齐王萧道成，萧道成于是在建康南郊登基称帝，国号齐，是为齐高帝。改元建元，史称南齐。
萧道成顺利登基成为南齐的一国之君，这位文采俱佳又颇具远见的君王，在他建立南齐政权后，在位4年间，性清淡，勤朝政，生活俭朴，博学能文，深沉而有大量。曾以“使我治天下十年，当使黄金与土同价”勉之。肃清了朝廷之中腐败现象，大力兴办学校等教育机构，推动了历史进步。但是他的篡位之名，却一直为人所诟骂。这大概是他最遗憾的一点吧。
众所周知，萧衍是汉朝相国萧何的二十五世孙。萧衍是兰陵萧氏的世家子弟，父亲萧顺之是齐高帝的族弟，南齐中兴二年(502年)，齐和帝“禅位”于萧衍，南梁建立。因此，萧衍就是南北朝时期梁朝政权的建立者。萧衍是萧家另一位杰出的代表，他多才多艺，学识渊博，可谓琴棋书画样样精通，他跟齐国国君萧道成一样，在文学上特别有造诣。那么问题来了，南朝梁萧衍和南北朝时齐国国君萧道成又是什么关系?
原来，南朝梁萧氏皇族与南齐萧氏皇族同支，同为淮阴令萧整之后。萧整有三个儿子：萧俊、萧锫与萧烈。其中萧俊是萧承之的祖父，齐高帝萧道成的曾祖;而萧锫则是梁武帝萧衍的高祖。萧锫曾任济阴太守，萧锫生萧福子。萧福子官任州治中从事，生萧道赐。萧道赐，南台治书侍御史。萧道赐就是萧顺之的父亲、梁武帝萧衍的祖父。换句话说，梁武帝萧衍的父亲萧顺之和南齐开国皇帝萧道成是同一个高祖父的堂兄弟。