三国著名谋士荀彧是曹魏阵营的功臣，他为人踏实谨慎，一生没犯过什么大错误，但是最后却因曹操而死。
荀彧，字文若，颖川颖阴人，乃是当时曹营的第一大谋士。因为其官拜尚书令，所以后世多称其为“荀令君”。在三国演义中，建安十七年董昭等人劝曹操即公位，荀彧私下表示反对，因此遭到曹操的忌恨，荀彧是被曹操赐毒酒而死的。而历史上荀彧真的是被曹操所害死的吗?
其实不然，三国演义这样描写只是为了突出曹操的残暴不仁，疾贤妒能。真实真正的情况是这样的，话说建安十三年，曹操率十万大军征讨孙权，荀彧作为谋士随军。由于荀彧不适应淮南的气候，不幸病倒了，于是就被留在寿春，曹操继续进军濡须。交战期间，孙权送给曹操两盒甜酥。曹操吃了一口，感觉味道十分可口，于是就在盒子上提了“一合酥”三个字。并吩咐把众将叫来，大家共同分享。后因孙权来攻，曹操出帐去了。这时大家都来到帐中，不见曹操，只看见桌子上的食盒，谁也不明白什么意思。主薄杨修打开食盒，吃了一大口，并告诉大家其中的奥秘。于是大家便争先恐后把一盒甜酥全都吃了，有嘴谗的发现还有一个食盒，就把第二个食盒里的甜酥也吃了，并把盒子盖好，放回原处。这时曹操回到大帐，看见一个食盒已经空了，就问左右是谁猜透他的意思。左右告诉他是杨修，曹操十分高兴。
突然，曹操想起荀彧，就命人把另一个食盒送去。这时，荀彧正在寿春养病，正值冬天酷冷，又受了风寒，磕喘不止。接到曹操馈赠的食盒，心里十分高兴。可当他打开食盒一看，却是空的，心里暗想曹公是个精细的人，绝对没有送我空盒子的道理。莫非是让我自裁?(这里要回头重提荀彧在未离开许都以前，董昭曾经与大家共同修表说曹公辅弼朝廷，功勋昭著。外定武功，内修文学，又兼立言。自古以来，人臣匡世，没有像今天这样的大功。宜受九锡，进爵国公，方显殊勋。邀请荀彧联名上表。
荀彧说“君等从前曾经提议恢复古制，建立公、侯、伯、子、男五等。曹公就曾经劝阻说‘能够建立五等的是圣人呀!又不是人臣所能制定的。我哪能承受得起呢?’曹公兴义兵是为了匡朝辅国，本着秉忠之诚，退守避让之实。君子爱人以德，不宜如此。”便拒绝署名。)荀彧自思莫非这件事情传到了曹公的耳朵里，对我不满意，故而送我个空盒子，暗示让我自裁的意思。转念又想，曹公平时待人，宽容豁达;言谈戏笑，尽无所隐。再加上往日待我推心置腹;若是对我有不满意的地方，必有显露。哪能一无所示便赐我去死?左思右想不得要领，更加觉得寒气袭人。便命侍从禁闭门窗，添炭取暖。不多时候就昏昏睡着了，从此却再也没有醒过来。等到侍者进室发觉，已经冰冷去世多时了。时人不知道真相，以为荀彧服毒自尽。按照今天猜测，实在是炭火攻心而亡，说白了就是煤气中毒。后曹操得知荀彧去世后，大哭不止，并对属下说“荀令君啊!德行周备，名重天下。
百十年间的贤才也没有人能够赶得上啊!君与我相处二十了余栽，所进奇谋最多。没有荀令君我得不到今天啊!我失去荀令君，既丧良师，又折益友，损伤股肱!”于是亲自扶着灵柩返回许都。天子出城迎接，也是泪流不止。并追谥为敬侯。消息传入东吴，孙权修书给刘备，无中生有曹公使荀彧谋害伏皇后。荀彧不从，故而自杀了。刘备得书，叹道“老贼不死，祸乱不止!”后来裴松之评论说此说既诬太祖，又毁荀公。虽是庸人，犹不至此，何以玷累贤哲哉!呜呼!古人已逝，今者难辩，又何必多事!
虽然在他死后，得到了如此之多的荣耀，但这些对于一个已经死去的人来说，又有什么意义呢?而且，这些与他生前的功劳相比，也是他应该得到的。最重要的是如此功绩显著的人为什么要曹操被害死呢?是因为他太强了，曹操嫉妒他而要杀了他吗?不会。曹操是一个善于重用贤才的人，就是因为他的强，曹操才会看中他，相信他，重用他，所以，曹操不会因为他能力太强而害死他。关键是他提出的建议损害了曹操的利益，而且是对曹操来讲很重要的利益，不然，他不会为此而害死对他忠心耿耿、为他带来很多利益的荀彧。
其实荀彧的死归根到底还是因为他的性格造成的一是太直白，二是太忠心。先说他的直白。他向曹操提出他的观点太直白，假如他向曹操提建议时，话语能够委婉一点，态度能够和蔼一点，他或许还能幸免一死，或许不能继续做他的官，但至少留下了宝贵的性命，俗话说“留得青山在，不怕没柴烧。”
生命是最宝贵的，是应该珍惜的啊。再说他的忠心。他的忠心一是对汉室，二是对曹操。他既对已经不可挽救的汉室抱有恢复的希望，希望能在他或者说他和曹操的努力下能够得到延续和恢复。其实，这都要怪他太固执，或者他读书太少，不懂得朝代的更替是一种很自然的现象，是社会进步的一种表现。而且任何人也不能阻止社会的进步，汉王朝的灭亡是必然的，是不会因为他一个人的聪明和努力能够改变的。他太忠于他的汉室，假如他能放弃对汉室的忠心，而不管曹操做什么，那么他的一生又将改写，或许会是一帆风顺的一生，令人羡慕的一生。
他对曹操太忠心，正是为了曹操好，他才表述他的观点，希望曹操能够改变既定策略。可是荀彧没有想到人是会变的，随着曹操的功劳越来越大，他的权力也越来越大;随着他的权力越来越大，他的野心也越来越大。对于荀彧的建议，曹操不仅没有采纳，还要干掉手无缚鸡之力的荀彧。
唉，可怜的荀彧!性格决定人生，此言不虚!