清朝是我国最后一个封建王朝，却也是封建礼数最为严苛的一个王朝，王室规定，公主必须要守活寡，这是为什么？
清代的公主，经过琼瑶戏的演绎，个个都成娇滴滴了。这倒也符合人们心目中公主的形象，公主，皇帝的女儿，地位之尊贵，谁又能比得上呢?人见人宠，肯定娇贵得一塌糊涂。当然，的确有的朝代，公主很娇贵，甚至骄横。比如汉与唐，都差不多，公主嫁了人，一样偷汉子，驸马还得忍着。汉景帝的公主，还大模大样地替自己的情人，向皇帝要官做。唐代的公主，如果看上了哪个诗人，替他奔走，科举考试弄个高名次，也是有的。但是，唯独清代的公主，娇贵不起来。
满人入关之前，制度粗犷，皇帝和八大贝勒的女儿，都叫格格。入关之后，全盘接受了明朝制度，对于礼仪，愈加讲究。规定凡是嫡出的，封固伦公主，庶出的，封和硕公主。固伦公主品级，相当于亲王，和硕公主相当于郡王。而亲王、郡王以及贝勒贝子的女儿，才称格格，亲王的女儿，称和硕格格，郡王以下称多罗格格。现在清装电视剧，公主动辄就是格格，好听倒是好听，其实不靠谱。当然，越是到后来，公主的封号，也逐渐往上靠。只要皇帝高兴，庶出也一样固伦公主，甚至连亲王的女儿，也可以被封为固伦公主。比如恭亲王奕的大女儿，由于深得西太后的喜爱，也被封为固伦公主。只是，后来一度公主的父亲跟太后关系紧张，便也连累了他的女儿。
公主到了年龄就由皇帝指婚出嫁。公主的丈夫，汉人俗称驸马，满人称为额驸。公主出嫁后，住在皇帝赐给的府邸里，有法定的属官和护卫。额驸住在外面，要想跟公主相会，得经过保母的批准。公主断奶之后，跟自己亲生父母的关系，比皇子还要疏远得多，一般一年都见不了几面，全由保母带大，一切都得听保母的。宫里的保母，其实就是我们今天说的保姆，但当年的文献，都写的是保母。但是，在公主成长过程中，亲妈插不上手，作为皇帝的爹又顾不上，也无心顾及。所以，保母之实际地位，至高无上，实际上既是公主的父、也是公主的母，其权威，无可置疑。一般来讲，额驸要想跟公主见面，都得贿赂保母，钱给的不够，别说亲热敦伦，就是看上一眼都不可能。如果公主稍作抗议，则会被辱为无耻没羞，只有饮泣的份儿。公主归宁，见了自己的亲妈，也大都不敢诉苦。公主跟额驸，实际上成了牛郎织女，一年也见不了几次。
所以，清代的公主，绝大多数生活都不幸福，等于活守寡。有子女的也特别少，寿数也不长。据统计，自顺治以下七个皇帝所生的公主，成年出嫁者31人，其中未及50岁去世者24人，约占总数的77%。在这24人中，20岁之前去世的2人，占8·3%，20到19岁去世的13人，占54·2%，30到39岁的4人，占16·4%，40到49岁的5人，占20·8%。也就是说，半数以上的公主，都活不到40岁。公主家庭生活比较幸福的，只有一个，这就是道光皇帝的长公主。道光将她嫁给了满人符珍，但是，出嫁之后，每次宣召额驸进宫，都为保母所阻。而这个符珍额驸，可能也比较木讷，不懂贿赂，结果，出嫁后一年，夫妻两个，连一面也没见上。一日公主归宁，见了皇帝，诉苦说，父皇究竟将女儿嫁给了谁人?道光说，符珍呀。符珍长的什么样?女儿一直都没见过他。道光忙问，这是为何?公主说，保母不让见。道光说，这是你们夫妻的事，保母管不着，你们自己做主好了。公主回家之后，马上以父命开掉了保母，夫妻得以团圆，不再效牛郎织女七夕会了。
满人本是个生活在白山黑水之间的游猎民族，连文字都是现学蒙文造出来的，在礼法上，没有什么讲究。一旦得了天下，统治众多的汉人，只能接受汉人文化和礼仪。原就是学习汉人，但又要显示出自己老早就是天潢贵胄，根本无需学习的样子，大概唯一的办法，就是表现得似乎比汉人还讲究。这样一讲究，就苦了自己的女人。种种约束，种种限制，都上来了。被约束的女人，为了显示自己的高贵，也不能抱怨。就这样，原本地位低下，伺候人的保母，变成了公主的管理者，而公主，则成了她的摇钱树。公主的爹，即使贵为天子，也无暇顾及自己女儿的苦楚。在那个年代，一个日理万机的皇帝，那里可能有什么儿女私情。皇家的父母儿女，原本就没有贫寒小户那种天伦之乐，父母和子女之间，很少能见面的，皇帝这个大家庭，充斥了太监和宫女，充斥了陌生人，即使亲生骨肉之间，也没有多少温情，更没有什么关切。所以，公主的苦处，大概也就只能倒到自己的肚子里了。