我国古代皇帝的陪葬品中，最为壮观的就是秦始皇的兵马俑了，兵马俑的出土，是我国考古历史上的重大发现。我们都认为兵马俑是秦始皇的陪葬品，但是远不止这么简单。
1974年，几位陕西农民打井时的意外发现，让“世界第八大奇迹”—秦始皇兵马俑重见天日。截至目前，兵马俑的发掘工作仍在继续。长久以来，我们一直将兵马俑当成秦始皇的陪葬品，不过随着发掘的深入，原来越多的证据表明，秦始皇造兵马俑不是为了陪葬。
一、关键证据
1.兵马俑修建于秦始皇统一六国之前。兵马俑坑中发掘的4万多件兵器铭文，全部为相邦吕不韦三年、七年等字样，最晚的一件铸造于公元前218年，此时距离秦统一六国还有7年时间。
此外，《史记》记载，“始皇推终始五德之传……衣服、旄旌、节旗皆尚黑”，而兵马俑则为五颜六色，陶勇身上刻印的工匠籍贯也都是秦国本土，而非来自全国各地。这些都表明，兵马俑是秦王政时代的产物，而秦统一后的10余年时间里，兵马俑就停止建造了。秦王赢政功盖三皇五帝，称秦始皇，他对于自己的死后的陪葬品会满足于沿用秦王时代的吗?
2.兵马俑距离始皇陵过远。如果兵马俑是秦始皇在冥界的宿卫部队的话，那么将这支庞大的军团安置在秦陵地宫的内城与外城之间，才符合护卫皇帝的基本设置。但事实上，兵马俑被放置在了远离秦陵1600多米的地方。此外，整座兵马俑坑都没有发现统领全军的将军佣。一种说法是，秦始皇才是兵马俑的最高统帅，所以没有设置统帅佣。但这种说法不能成立，岂有统帅距自己的军队1600米远的道理?这不是摆明了让敌人“擒贼先擒王”吗?
3.兵马俑坑不够深。秦陵附近的陪葬坑深度都在8到10米左右，而兵马俑坑底部距地表只有5米，俑坑顶部甚至还要高于地面，这种半地下的建筑方式，显然并不符合陪葬的需要。4.春秋战国时期的陪葬，多用木偶或陶人，而不会用佣。西汉时期的《礼》曾提到“俑者不仁”。春秋时期的孔子也曾说过“始作俑者，其无后乎!”秦虽以法家治国，但秦始皇统一六国后，曾招募儒生为博士参与议政。秦始皇真的会冒大不韪，用佣陪葬吗?
二、秦始皇建造兵马俑的真正目的是什么呢?
兵马俑建造于秦王政时代，而在秦统一后就停止建造了。很显然，兵马俑坑是为当时秦国的最高利益服务的，即军事目的。为什么这么说呢?
1.兵马俑坑中不仅发现了可用于实战的武器装备，而且在铠甲坑内发现了牛等动物的骨骼，显然，兵马俑坑内曾经有过制作皮质铠甲的情况。秦陵附近发现的“裸俑”似乎也印证了这一点，即：兵马俑坑应该是一个生产武器装备的大型武库。否则，在秦国尚未统一六国之前，将有限的人力物力耗费在生产陪葬品上得不偿失。如果仅仅是为了陪葬，完全没有必要按照真实规格生产。
公元前208年，起义军逼近咸阳之际，章邯曾建议“郦山徒多，请赦之，授兵以击之。”在短时间内组织起一支20万人的军队，除了高效的组织能力外，武器的配备也是个棘手的问题。如果秦陵附近的兵马俑坑就是个大型武备库的话，那就很好的解释了章邯军能够快速成军的原因。
2.与秦陵地宫仅有的3条墓道相比，兵马俑坑门道多达20条，坑与坑之间又有宽3米的过洞纵横相连，这种明显的开敞性，显然更像是一个生产军事装备，进行军事操演的秘密基地，这也解释了泥塑的兵马俑却配备实战武器的原因。而“裸俑”和动物骨骼的发现，更是印证了这里曾为秦军生产过铠甲。
当然，上面还仅仅是推测，我们还需要从记载中找到蛛丝马迹。在秦统一前，秦国国尉缭的主要军事思想就是“治兵者，若祕于地”。李斯在总结自己的一生时，也提到“臣尽薄材……阴修甲兵……，故终以胁韩弱魏，破燕、赵，夷齐、楚，卒兼六国，虏其王，立秦为天子。”
公元前233年，此时距离秦灭韩国发动统一战争还有3年，韩非子出使秦国，他察觉到了秦国大量豢养商官技艺之士制作“石象人”的目的有军事用途，可惜韩王未能警醒。
李斯提到的“阴修甲兵”和韩非子提到的“石象人”，指的就是兵马俑。秦国以修陵为障眼法，在秦陵附近建设一个大型的军事基地，生产兵器甲胄，进行军事操演，这才是兵马俑的真实用途。而这一用途也解释了为什么兵马俑坑在秦统一后就停止修建的原因。