探寻一个人物的身世，可以追根溯源，有利于后世对人物的研究，但是至今为止，李白的身世仍旧是个谜。
在我国文坛上，李白无愧彪炳千古的大诗人。然而，一千多年来，许许多多学者对他的家世进行了研究和考证，可是李白的父亲李客，是一个什么样的人?他的祖先到底又是谁?
这一些疑问，始终未能得到令人满意的定论。
李白对于自己的家世，在他的一些著述中也有过一些简略介绍。《与韩荆州书》中有“白本陇西布衣，流落楚汉。”的记叙。在《与安州裴长史书》中自述：“白本家金陵，世为右姓，遭沮渠蒙逊难，奔流咸秦，因官寓家，少长江汉。”在《赠张相镐》一诗中也写道：“家本陇西人，先为汉边将，攻略盖天地，名飞青云上。苦战竟不侯，当年颇惆怅”。但就其文字，仍然语焉不详，这里也只提远祖，而讳言近代。总之，从李白的自述中，很难了解他的家世如何。
李白的从叔李阳冰，在《草堂集序》中对于李白的身世，是这样写的：“李白，字太白，陇西成纪人，凉武昭王暠九世孙。蝉联珪组，世为显著。中叶非罪，谪居条支，异姓与名。……神龙之始，逃归于蜀……”。
李白的叔父李阳冰倒是道出了李白是“凉武昭王李暠九世孙”的问题。既然是“凉武昭王李暠九世孙”，那就应该是唐玄宗的族祖。据考证，唐玄宗在天宝元年下过诏书，准许李暠的子孙“隶入宗正寺，编入属籍”。就是说李暠的子孙可以登记上皇族的户口，这在当时可是十分荣耀的事。然而，据史载，李白一家并没有去登记。后来，李白进入翰林院，多次见到皇帝，也没有直接向皇上提起此事。即使在天宝十五年，永王败北，李白因之被系浔阳狱，曾被流放的晚年，处境极为困难，求人推荐的心情十分迫切，也没有向人提起过这一段家世。由此看来，不得不令人提出质疑，李白生前为什么不敢将自己的这一段身世写成文字，而要在他死后，由他的从叔李阳冰在《草堂集序》公之于世?
想必，其中定有隐情。
近代一些学者，根据李白的“家本陇西人，先为汉边将”等诗句进行分析，认为李白是“飞将军”李广的二十五代孙，属于西汉李陵、北周李贤、隋朝李穆这一支系的后裔，但是，李白生前无论是留于著作，还是与之交谈，都只承认远祖李广，而否认与李陵等人的关系。
台湾一位学者，根据自己的分析，倒是提出一个推论。他认为李白是李广、李暠之后，李世民也就是李广、李暠之后，而且李白是李世民的曾侄孙，李白为什么在唐玄宗在天宝元年下诏书，准许李暠的子孙“隶入宗正寺，编入属籍”，也不愿意隶入皇室属籍。其原因是其先人曾因罪遭贬谪的事实，很有可能李白的先人犯的罪可能牵涉一场“宗室恩怨”，或者说就是“玄武门之变”，李白的曾祖父可能是李世民的哥哥或弟弟中的一个。
当然，这些推断都只是一家之言，还有待于进一步考证。
李白的好友范伦的儿子范传正，在《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑并序》中写道：“公名白，字太白，其先陇西成纪人。绝嗣之家，难求谱牒。公之孙女搜于箱箧中”，得公之亡子伯禽手疏十数行，纸坏字缺，不能详备，约而计之，凉武昭王九代孙也。隋末多难，一房被窜于碎叶，流离散落，隐性与名，故自国朝以来，漏于属籍。神龙初，潜还广汉，因侨于郡人。父客，以逋其邑，遂以客为名，高卧云林，不求禄仕。”
尽管有范传正《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑并序》，但在李白的家世问题上，特别是对他父亲李客究竟因何“逃归于蜀”或“潜于广汉”?如果说是国破家亡，出奔异域，那么也早就应该返回原籍;假如是因触犯刑律，流放远方，时隔百余年，也用不着“潜还广汉”。总而言之，李白的祖先无论是因为国破家亡，还是触犯了刑律，都不能构成“逃归于蜀”或“潜还广汉”的真正原因。
这就使人猜测，或许有什么直接的原因，促使李白的父亲“逃归”或“潜还”，跑到偏僻的昌明县青莲乡(现四川省江油市青莲镇)。这些影影绰绰的文字，使李白的家世闪烁其词，产生不少难解的疑窦，致使后人无法真正了解到这位伟大诗人的身世。
还有学者从清人王琦编著的《李白年谱》中提到的《杜诗补遗》与范传正的《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑并序》相对照，以及对“逋其邑”一语在《周易讼卦》中的原意等方面进行分析、推论，他们认为李白的父亲李客的“逃归”、“潜还”很可能与“任侠”、“避仇”有关。正因为如此，他的亲友在提到家世籍贯时，持“为尊者讳”，使用托词和曲笔，也就是情理之中的事了。
如果说学者的如此推断得以成立，那么，关于李白家世一系列疑难问题，也可以有些眉目了。李白在他的诗文中，对妻子，对儿女，对朋友都多次提及，而且专门有诗寄赠他们，多次表现他的深切情意，而唯独对他的父亲讳莫如深，对自己本属“凉武昭王李暠九世孙”的显赫家世，也只能私下和朋友谈谈，自己而不敢公开行诸文字，更不敢到朝廷去登记，其主要原因可能是与他的父亲的经历和处境有关。他的父亲李客，或许就是一位扶危济困者，替人伸冤雪恨的侠客，由于触犯了当权者;或者说李白的曾祖父就是“玄武门之变”，李世民的哥哥或弟弟中的一个，才不得不避居穷乡僻壤，隐姓埋名，以终其一生。从李白的诗文，以及他的所言所行，仿佛闪烁着他父亲的这种气质。如果说我们学者，从这一点继续进行寻根究底，也许可以找到李白家世的谜底。