早在项羽跟随叔父项梁起兵之时，范增就已经是军中的重要军师了，项羽尊称范增为亚父，足以说明其地位之高。
范增是一个著名的谋士，擅长谋略，对于形势的把握也有很强的能力，也是一个著名的历史人物，有关历史人物，都会有着各种各样的争论。对于范增这个人，后世之人有关他的争论只有一个，那就是范增最后的结局到底是怎样的，是毒疮发作死在归往彭城的路上，还是诈死隐居到了九遮山?
根据《史记》记载，范增是项羽的亚父，这说明至少说范增是受到项羽儿子对父亲一样的信任和热爱。可是，范增这个亚父身份也是可疑的。根据《史记·项羽本纪》的记载，只有在记述鸿门宴时，才提到范增是项羽的亚父，之前之后都不再这么称呼范增了。而在记述鸿门宴这场戏时，在说到范增的座次时，突然来了一句“亚父南向坐。亚父者，范增也”，这样表述一个人的身份，和司马迁以前的写法是很不一样的。用“亚父”来指称范增，主要出现在《史记·高祖本纪》，在《高祖本纪》中，第一次出现亚父称谓，还是在鸿门宴之前，范增劝项羽打刘邦时，史书如是说，“亚父劝项羽击沛公”。那么，问题就很明显了。有些人为此怀疑范增亚父这个身份的真实性，并据此提出，刘邦的阵营有故意抬高范增的地位，以显示项羽不会用人的缺点。大家可以想，连亲父亲的人都被项羽抛弃，项羽还有不失败的理由么?
当然，范增的脾气很大，也可能是让项羽逐渐嫌弃他的一个原因。他可能仗着在杀宋义时以末将的身份力挺项羽，以及帮着项羽分封天下(大概为此项羽还封他为历阳侯)，从此，逐渐对项羽说话就不客气了，最直接的证据还不是鸿门宴上项羽放走刘邦后，范增气急败坏骂项羽是“竖子”(我们说了鸿门宴可能被人编撰过)。而比较可靠的证据则是，范增被陈平离间后，项羽“稍夺其权”，他范增看出来项羽不信任他了，脾气大的范增大怒说一句，“天下事定矣，君王自为之，恳请骸(hái)骨”。这句话是很伤人的。
其实，在战争中，什么事都可能发生，人家项羽出于不怕一万就怕万一的心理，怀疑他一下，也就是稍微夺一些他的权力，并没有明目张胆地把他晾一边，更没有对他隔离审查。而他就暴怒了，说什么“天下事定矣”，这句话是什么意思，是一目了然的。无非是说，“你项羽完蛋了，肯定打不过刘邦，你等死吧”，听到这句话，不管是谁，肯定会生气。而从他说的这句话看，他离开项羽，是他主动提出的，还真不是人家项羽撵他走的，更没有逼他走。如果范增稍微沉住气，动动脑子，和项羽掰扯清楚，破掉陈平这个并不高明的反间计，绝不是什么难事。可他就是如此意气用事，最终上了陈平的当。作为年轻人的项羽，自尊心肯定是有的，项羽还是那时代能力超强、势力巨大的风云人物，自尊心则会更强。范增如此表现，人家项羽肯定赌气、生气，放他走人，也是情理之中的事。不过，相比而言，项羽还是比较理智，没有因为范增说出这么充满讽刺、敌意和挖苦的话，就动了杀人的念头，而是随了他心愿，让他走人。
在这里，有一个很重要的细节被很多人忽视了，范增离开项羽，他去的地方是彭城，而不是自己的老家。这也许说明项羽给他留了后路，说实在的，项羽对范增是相当够意思了。项羽允许范增辞归。范增启程，未到彭城，背上生毒疮发作而死毒疮是什么病呢?毒疮是化脓，使你的血管和肌肉组织和皮肤被腐蚀，变得很薄很易破坏，而毒疮迸裂是因为人一激动血压上涨，对血管和组织压力加大，超过了临界点，其实这种事发生的机率很低，一是你不激动的时候需要在临界点下，而激动超过临界点。所以范增是被气极而死的?
但是，民间还流传着另一种说法。据民间野史传说，范增其实并没有死于毒疮，而是借着金蝉脱壳之计，逃出了项羽对他的监视。最后，范增带着自己的家人隐居到九遮山的一个山洞之中。范增隐居九遮山的时候，教导山中的百姓种植农产品，修筑山路，为山中的百姓带去了很好的生活。
后来，项羽兵败自刎乌江之后，消息传到了九遮山附近，范增在听到这个消息之后。怒其不争，哀其不幸的说道“竖子不听吾言，终有今日!”这时，山中的百姓知道了他就是项羽身边最著名的谋士“亚父”范增。但是当旁边的村民问他是不是范增的时候，他却矢口否认，第二天，范增就带着家人搬离了九遮山，不知所踪。