白起是战国时期的著名军事家，长平之战一战击溃赵军，就是这样一位优秀的将领，为何最后被秦王赐死呢？
秦赵长平之战是大家非常熟悉的一场战争，历史课本上仅以简单的秦国纵反间计使赵括代廉颇为主将，为本场战役的关键转折点，实际上情况却很复杂。秦军的战斗力到底是什么样呢，现在的史料并无详细的记载，只能从他的对手中来还原秦军的战斗力了。
一、政治背景
中国古人对战争研究的很透彻，交战双方战前各自的战略、策划、准备实际上已大体勾划出战争的走向，即“夫未战而庙算胜者，得算多也”。秦国方面，秦昭襄王任用应侯范睢为丞相后，初掌大权，君、臣都要向外扩张来证明自己。关键是秦在任用范睢以后，秦的战略方针做出了重要的也是非常正确的转变－－远交近攻。在这之前，由张仪主张的以破坏“合纵”为目的的“连横”方针虽然有效的破坏了“合纵”，但由于“连横”是以破坏为主，方针自己的针对性不强，没有重点。
虽然由于秦的实力太强大，在东、南方都抢夺了不少的地盘，但同时树敌太多，面临着多线作战的窘境。如之前执政的穰侯魏冉，是楚国人，就攻占了楚国的大片土地，且秦给他的封地在陶，他就越过韩、赵、魏发动了对齐的战争，仅仅为了使自己的封地再大些。而远交近攻的重点就是攻击离秦国最近的韩、魏，其他的国家能稳则稳。赵国方面，则是赵惠文王才死，赵成王丹嗣位，以战国有名的四大公子之一平原君为相，太后主政，政权才完成交接，急需稳定，在战略上根本没有什么实质性的调整。
二、导火线
周赧王五十三年，公元前二六二年，秦以武安君白起为将，发动了对韩以攻取上党的战争。战争进行的很顺利，上党与韩唯一的联系野王被秦攻占，上党成了一座脱离于韩之外的孤城。韩上党守冯亭见情形上党是守不住了，想出一计，将上党投降赵国，赵国接受上党，秦国一定全力攻赵，赵国到时候一定会求救于韩国，两国合力说不定可以能挡住秦的攻击。于是冯亭派使者到赵国说：“韩不能守上党，要并到秦国了，上党的官民都喜欢到赵国，不愿意并入秦，愿意以上党十七城并入赵国。”赵王大喜，问平阳君豹，豹回答说：“聪明人会把无缘无故得到的得益看成是一种灾祸。”赵王是一个不折不扣的贪小便宜、好大喜功、目光短浅的昏君，说：“韩人都喜欢我的德治，怎么能说是没有缘故呢？”豹回答说：“秦国蚕食韩地，切断上党与韩国的联系，准备慢慢接收上党的投降。上党不投降秦国的原因，实际上是要嫁祸给赵的。秦国辛辛苦苦打了这么长时间仗，你赵国不费吹灰之力而得到这么大的便宜，秦面能甘心吗？不如不要。”
平阳君豹基本把冯亭的意图都分析出来了，可赵王贪心不足蛇吞象，又把这事告诉了平原君。平原君认为可以收，于是赵王就派平原君去接收上党。静下心慢慢读历史，战国末期的四大公子都是沽名钓誉之类，没有一个对自己国家起到积极决定性作用的人物。就这样，赵国被脱了进来。周赧王五十五年，公元前二六零年，秦完成战争的动员，发动了第二次对上党的战争。赵国不是不可以不劳而获，但要很清醒的认识后果有多严重，应当采取积极的措施应对，但是赵国采取的措施远远不够，没有争取到其他国家的支持。
三、战争的过程
秦派左庶长王龁全权负责此次进攻，进行的非常顺利，轻松攻克上党。上党的老百姓逃往赵国，赵派廉颇在长平驻军，依地势接纳老百姓，防御秦军。在攻下上党后，王龁转而进攻赵国长平，进行报复。看完教科书的负荆请罪一文，以为廉颇是多么厉害的一位将领，实际上，廉颇是个欺软怕硬的角色。四月，赵军遭遇秦的侦察兵，败绩，廉颇的一个副将阵亡，损失惨重；六月，攻陷赵的两个堡垒、杀了四个赵军尉官；赵王一看战势不利，就同大臣楼昌、虞卿研究下一步的对策，楼昌的意见是派重臣去求和。虞卿不同意，认为：“现在许不许停战的主动权在秦国手中。秦国的意图是一定要打败赵军，即使去求和，秦国也不会答应。
不如派使者去贿赂魏、楚，楚、魏接受了赵国的礼品，秦国以为三国的合纵成功，可能同意求和。”赵王不听，派重臣郑朱到秦国去求和，秦接纳了郑朱。赵王得意洋洋的对虞卿说：“秦国接纳了郑朱。”虞卿回答说：“大王必不能请和而赵军必败。为什么呢？各国祝贺战胜的使者都会到秦国去了。郑朱是赵国的重臣，秦王、应侯一定会让各国使者知道郑朱到秦国求和，各国知道大王向秦国求和，就不会派救兵，没有救兵，秦是不会停战的。”
四、决定胜负的因素
仗是打完了，要弄清这45万人是怎么没的，按我认为重要程度排列一下主要因素。第一，决策者。秦王与应侯范睢可以得满分，对政治手段的运用、对战争形势的把握、对前线的支持方面基本没有漏招。赵王君臣绝对不及格，目光短浅，处置失当，首先接受上党这片地，赵国就不占理，秦军初次攻击上党的时候，赵国没有援助韩国，韩人守不住，投降赵国，你屁颠屁颠的接受，在道义上背上了不劳而获、落井下石的罪名，纵观整个战役，韩国一兵一卒也没有援助过赵国；在发生意见分岐，需要作出正确决策的时候，赵王更是没法同秦王相比，郑朱、赵括，一招比一招昏，郑朱成为天下各国的笑柄、赵括更是为中华民族丰富了纸上谈兵这句成语，有这样的决策者，赵国能赢才怪。第二，秦军的战斗力。
秦军的战斗力到底是什么样呢，现在的史料并无详细的记载，只能从他的对手中来还原秦军的战斗力了。史记苏秦列传苏秦游说韩王的时候说“地方九百余里，带甲数十万，天下之强弓劲弩皆从韩出。溪子、少府时力、距来者，皆射六百步之外。韩卒超足而射，百发不暇止，远者括蔽洞胸，近者镝弇心。韩卒之剑戟皆出于冥山、棠溪、墨阳、合赙、邓师、宛冯、龙渊、太阿，皆陆断牛马，水截鹄雁，当敌则斩坚甲铁幕。革抉盾芮，无不毕具。以韩卒之勇，被坚甲，跖劲弩，带利剑，一人当百，不足言也。”