要说到历史上最为奇特的皇帝，非王莽莫属了，他凭借自己出色的德行而在国力衰微的时候被推举上皇位，他施行的一系列政策非常具有前瞻性，却都是短期难以收到回报的，改革的同时得罪了几乎所有的阶层，作为一个纯粹的理想主义者，王莽的改革之路十分艰难。
公元8年，王莽顺利即位，宣布取代汉，改国号为“新”。王莽登基后，为了显示他新朝的“新”，立马进行了改革，出台了一系列新政，改革土地制度、奴婢制度、货币制度和商业制度。
应该说王莽改革的初衷是好的，也是为天下百姓着想的，然而，事实证明，这一切只是看上去很美。新政非但没有取得预期的实效，反而适得其反，成了掀翻新朝的前奏曲。
首先，来看王莽的土地改革政策，他等于是在一定意义上废除了土地私有制与土地买卖，然后分田地，均贫富。
要知道，王莽手下的官僚多数是大地主，身为地主却不能私有土地，谁能受得了这个?不仅地主受不了，就连广大自耕农也受不了，因为年景不好的时候他们得卖土地度荒，现在土地都不能卖了，他们就只有死路一条了。
而且，土地是中国人的命，要地就是要命，所以举凡土地改革，非革命无以大成。但是，王莽只敢改制不敢革命，所以到最后只好被别人革了命。
这样的土地改革，既触怒了各州官僚的利益，又进一步剥夺了黎民百姓生存的底线，失了官心，更失了民心，必然会走向失败。
始建国四年(公元12年)，大臣给王莽上书，中心思想只有一个，取消“王田制”。王莽眼看形势不妙，只好低调宣布“诸名食王田，皆得卖之，勿拘以法，犯私买卖庶人者，且一切勿治”。
就这样，王莽改革的第一炮哑火了。
其次，来看王莽的奴婢制度。王莽的本意是好的，因为当时为奴者众多，导致农业生产的劳动力数量大量减少，影响了国家财政收入，所以王莽要求停止奴隶交易。但是，他的这番好意却不符合当时的“国情”。当时的国情是很多农民都没有土地，而贵族豪强们不买王莽的账，不肯给农民田地，因此，很多农民食不果腹，为了谋生，只能卖身为奴。王莽这一改革，农民连奴隶都当不成了，为了生存，他们只能造反当强盗。
再次，来看王莽的货币改革。为了对货币政策进行改革，王莽开拓创新，一气呵成地发明了二十八种货币，包括金币、银币、铜币，还有先秦时的布币，甚至把上古时的那套乌龟壳、贝壳也给翻了出来，简直如同一场古钱币的群英荟萃，什么乱七八糟的东西都放在市场里流通，而且币制改来改去，没完没了地折腾。最后，市场上新钱旧钱、真钱假钱满天飞，连政府部门自己都折算不清楚，完全被绕晕，更别提老百姓了。
终于，新朝的金融市场彻底崩溃了。老百姓用王莽造的钱，则破财;不用王莽造的钱，则遭灾——以扰乱金融市场罪下狱，罚做官奴或发配边疆，甚至乱点鸳鸯谱，强制“易其夫妇”。
于是，整个国家都被搅乱了。商人破产，工人失业，农民失地，贵族失望，朝野上下因得罪改制而被连坐者更是数不胜数，连监狱都爆满了。
最后，来看王莽的商业改革。王莽一厢情愿地认为，要以国家强力取代私有经济，真正实现一切权力归政府。
上有政策，下有对策。面对王莽的新政，商贩们各显神通，马上采取了应对措施，与地方政府勾结，大做假账，大挣黑钱，搞得商业市场一片乌烟瘴气。
总而言之，王莽摸着石头过河的改革，非但没有给百姓和国家带来半点好处，还让政府、官员、富商与农民之间已有的冲突更加尖锐了。王莽空有“顶层设计”，但真正落实下去，到百姓手中时，就像一条肥美的鱼，经过层层剥削，只剩下一堆白森森的鱼刺，变得惨不忍睹了。
王莽的改革创新为什么会失败，主要还是他的想法太“前卫”，有的甚至接近我们现在的做法，但他忽略了当时特定的环境和场合，忽略了实施的难度和效果。
屋漏偏逢连夜雨。更令王莽头疼的是，正在新政失败、民怨沸腾的时候，老天似乎也看不惯他了，天灾接连不断，蝗虫遮天，青黄不接。民以食为天，没有粮食，导致天下群雄四起，纷纷走向了反叛的道路，也正是因为这样，新朝仅仅存在了16年就亡灭了。