在两次世界大战中，意大利都是猎取领土的投机者。一旦战争的形势发生变化，意大利都会在第一时间“识时务者为俊杰”，只是这“俊杰”的次数当得实在有点太多。
1940年，意大利看见德国打败了法国，觉得有便宜可占，便立刻宣布对法国作战，派遣军队进入法国。美国总统罗斯福强烈鄙视这一行为，并且将意大利比作一支“伤人的暗箭”。
但是，很多人可能还不知道，意大利干这种事情可以说是轻车熟路、驾轻就熟。
“一战”前，欧洲主要有两大军事对立集团，一个是“三国同盟”，另一个则是“三国协约”。当时，“三国同盟”由德国、意大利和奥匈帝国组成，一起共同防御英国、俄国、法国的进攻，综合军事实力较为强大。尽管德国人对意大利不太感兴趣，但是有一个盟友，总比有一个对手要强得多。还有一个原因，就是奥匈帝国要对塞尔维亚发动战争，如果将意大利拉进来成为盟友，将会有利得多。
1914年，奥地利人在战场上失败，德国不得不根据共同防御条约，对奥地利进行支援，以共同打击入侵的俄国人。同时，奥匈帝国对塞尔维亚的入侵也是损失惨重。奥匈帝国接连几次战争都失败了，意大利人一看形势不妙，就不想再继续待在“三国同盟”里了。德国担心意大利会加入协约国一方，尽管意大利无足轻重，但是会使“三国同盟”腹背受敌，假如协约国从意大利登陆进攻，奥匈帝国必将遭受重大打击。为了阻止意大利加入协约国，德国不得不给意大利一点甜头以暂时稳住它，于是答应给意大利一块它觊觎已久的土地，但是，这块领土却属于奥匈帝国所有，奥匈帝国极力反对将领土划给意大利，于是谈判陷入僵局。
就在德国积极同意大利谈判的时候，意大利也正在暗中秘密同协约国谈判，而协约国许诺划给意大利面积更加广大的领土。此时俄国加紧攻打奥匈帝国，奥匈帝国面临着亡国的危机。而意大利要想获得最大的利益，必须赶在奥匈帝国失败之前加入协约国，否则意大利就没有权利参与对奥匈帝国的瓜分。权衡之下，1915年4月，意大利在罗马同前来谈判的协约国代表签订了秘密的《伦敦条约》，条约规定意大利将于1个月后对奥匈帝国宣战。
条约的很大一部分内容是如何给意大利反叛同盟国的报酬。条约规定：意大利将获得规定的领土，包括伊斯特拉、达尔马提亚海岸的一部分、蒂罗尔、的里雅斯特和希腊人聚居的多德卡尼斯群岛，同时，还规定了意大利拥有扩大其非洲殖民地以及瓜分奥匈帝国的权利。从条约看，意大利的背叛，确实获得了巨大的利益，相比于同盟国的“空头支票”，协约国显然要大方得多。
意大利人根据约定，在1915年5月22日向奥匈帝国发起进攻。由于实力弱小和装备低劣，意大利不敢对德国宣战，只能欺负一下奥匈帝国。
1916年8月28日，战争的形势完全倒向协约国，意大利一看，打顺风旗的机会又来了，开始对德国宣战。德国人对这种无耻的行为早已经习以为常，但是，奥匈帝国对意大利的背叛却无法忍受，称其为“背信弃义的意大利”。
1917年夏，战争的形势急转直下，又不可思议地发生了变化，俄国军队在前线全面崩溃，被迫媾和。“三国同盟”的德国和奥匈帝国现在终于有了闲暇，可以腾出手来对付反复无常的意大利了，他们要狠狠地教训一下意大利，让他学会如何“做人”。
1917年10月24日黎明，德国和奥匈帝国一共集结了25万大军，用来对付意大利。在意大利的卡波雷托，德奥联军开始时用烟幕弹和毒气榴霰弹对意军交替密集轰击，然后又使用了芥子气。意大利的防毒面具面对这种毒气，毫无抵抗能力，意军大部分窒息而死。随后，德奥联军对意军的防守阵地进行了猛烈的炮火轰击，意军的防守阵线全面崩溃。
到24日下午，贝洛的军队已渡过伊松佐河，意军全面溃退。如同以前几次战斗那样，成千上万的意大利人急于投降。而今，他们向胜利者欢呼，“奥匈帝国万岁！”“向罗马进发！”。
在意军逃往皮亚韦后，协约国急忙调了6个法国师和5个英国师去支持他们的伙伴。由于这些增援，意军得以坚守在皮亚韦河后面，以对抗德奥部队，意大利侥幸脱险。
虽然，意大利在“一战”中，像“墙头的草”不断地随风倒，但是，随着美国加入“一战”，并且在战后主导了形势，就连英法都没有占到多大便宜，更何况意大利。真是竹篮打水一场空！