最初的“飞机”，我们很难称它为飞机，因为它并不是我们现在看到的样子。
机身全都用木头制造，机身和机翼上覆盖着涂上了胶的布料，这时的飞机大多数是双翼机，两层机翼之间是密密麻麻的金属线。机身也不是流线型设计，歪歪扭扭，看起来相当别扭，我们称它为飞机还不如称它为怪物更为确切。但就是凭这样的怪物，在第一次世界大战中，飞行员们将欧洲中世纪骑士的豪侠风度带上了蓝天。这些空中骑士们用青春、勇敢和智慧，用汗水、鲜血和生命促进了军用飞机的发展，创造了空中格斗的战术，为后人留下了简洁高速、勇猛顽强、精益求精的战斗精神。
最初的飞机并不是作战武器，第一次世界大战之初，欧洲各参战国对这种用木头和布料制作的东西并不感兴趣，再说当时制造飞机的目的，也不是为了作战。当时各国的海军、陆军，给飞机起了一个外号，叫“空中怪物”，以示轻蔑。
当时的飞机安全性能十分差，经常出事，飞行员的死亡率居高不下。为了保障飞行员的生命安全，当时想出了一个办法，那就是在机翼之间的金属线全部连接好后，再放一个鸽子在里面，留下的空间刚刚好，如果鸽子逃跑了，那就说明必然有一根金属线断了，此时，飞行员就要准备逃生了。
在当时，飞机的最大作用不是作战，而是执行侦察任务，作为海军和陆军的眼睛存在，为他们提供情报。当时的情景很是好笑，敌对的英国和德国飞行员们，驾驶着飞机在空中相遇时，并不会采取行动，而是，先专心致志地干好本职工作，完成侦察任务，任务完成后才有闲暇时间干其他的，其实他们能做的事情并不多，顶多就是挥挥拳头表示一下而已。
但是，这种互不相扰的局面很快就结束了，当双方的飞机再相遇时，双方就开始采取各种方式进行攻击。最初的攻击方式五花八门、千奇百怪，其中不乏令人喷饭的怪招儿。
当时制造的飞机很简单，载重量也不能太高，所以飞机上不会携带专门的攻击性武器，当时飞行员和侦察员们在执行任务时经常会带一支手枪或一支卡宾枪，遇到敌军飞机，就会一阵狂扫，不管打到或打不到。
初期，飞行员们在空中遭遇，使用的武器五花八门，甚至连砖头、石块都会用上。两架并行的飞机之间，常常会有砖头飞过来，一不小心就会拍在脸上。当然，有时候他们还会把手榴弹带到飞机上，这真是勇敢者的游戏。
1914年，俄国飞行员涅斯捷罗夫在自己的机身后部装了一把刀子，随时准备用它来划开对手的飞机。后来，他又在飞机尾部挂上一条钢索，随时准备从敌机上面飞过，用钢索把敌机的螺旋桨缠住，将敌机摧毁。
在一次战斗中，英国皇家飞行队第二中队的小队正在执行任务，这个小队有3架飞机，由哈维·凯利中尉率领。在执行侦察任务时，他们发现了1架德国鸽式机也在执行任务，于是3架飞机取得一致意见，决定将其击落。中尉驾驶飞机飞到德机正后方，另两架英机也在德机两侧占据了有利位置。德国飞行员一看被包围了，慌忙逃脱，但是3架英机死死咬住，使之无法摆脱，德国飞行员看到逃跑已不可能，只得匆匆着陆，弃机逃跑。3架英机也跟着着陆，找不到德国飞行员，就纵火将德机烧毁后，又重新起飞。
这就是空中作战史上击落敌机的第一个战例，有点搞笑，但它清楚地说明了空中作战如同陆地和海上作战一样，人的勇气和智慧仍是决定胜负的重要因素。
飞行员们还发明了一种战法，那就是勇敢者才敢玩的“撞击战术”，这是名副其实的玩命活动，体现了最初天空中神勇的战士无比的勇气。
由于交战双方大量侦察活动的需要，使得双方的飞机遭遇越来越频繁，空战问题已引起了人们相当多的注意。大量的飞机飞来飞去，再加上天气变化无常的影响，飞行员很难分清敌我，因此，飞机的识别也成了一个亟待解决的问题。
1914年10月，法国航空兵率先将由红、白、蓝三色组成的传统帽徽，画在飞机的机翼上；德国人的飞机则在机翼和方向舵上画上黑十字架。英国人在飞机上作圆形标记，中心为红色，里圈为白色，外圈为蓝色。大家不约而同地开始使用这些标志，以免误伤了自己人。
在各国的军事专家忙着改进飞机武器装备，探索新武器的同时，科学家们也在研究飞机的机动问题。要想使飞机的机动性能提高，发动机是最重要的。俄国科学家在这上面作出了很大的贡献，他们仔细研究了飞机的盘旋，确定了能保证飞机升力增加的升力速度。他们确信，如果在飞机上安装了大能量的发动机，飞机就可以进行垂直面上的运动。就是这个理论，最后促进了垂直飞行特技的产生。这个战术动作帮助许多飞行员在面对危险时，避免了坠机的可能，挽救了无数飞行员的生命。
以后的空中战斗，更多地强调飞机的性能、武器的优劣，但是我们应该谨记那些最初的勇士们，没有他们，人类或许现在还无法翱翔在天空。