文森特·威廉·凡·高是荷兰画家。他是后期印象画派的代表人物，是19世纪人类最杰出的艺术家之一。凡·高一生坎坷，他热爱生活，但在生活中屡遭挫折，艰辛备尝。他的绘画是从学习伦勃朗开始的，并且广泛地借鉴了印象派的色彩技巧，同时也受到了日本版画的影响，经过他不断地探索和创新，逐渐形成了自己独特的艺术风格，创作出很多个性鲜明、洋溢着生活激情、富于人道主义精神的作品。
1890年7月27日，凡·高站在麦田中开枪自杀。他自杀的场景跟他几天前画的《麦田群鸦》中的场景几乎一模一样。中枪后的凡·高并没有立即死去，他与死神斗争了两天，也忍受了两天的痛苦，最后在他租住的酒店中去世了，离开了这个他疯狂热爱却无情抛弃了他的冷冰冰的世界。在凡·高生活的年代，几乎没有人能理解他和他的作品，在他死后多年，人们才认识了他的价值。此时，人们开始关注他曾经的生活经历，以及他为什么选择以这种残酷的方式离开人世。
关于凡·高自杀的原因有好几种猜测。
有人认为凡·高死于无法承受的孤独。凡·高其貌不扬，性格孤僻，脾气暴躁。人们认为凡·高的这种性情妨碍了他和别人的友好相处，难以与人进行感情交流，凡·高也始终认为人们给他的只有误解和敌意，他的自杀可以看成是他性格的悲剧。
也有人认为促使凡·高自杀的原因是经济上的贫困。像许多艺术家一样，凡·高的一生穷困潦倒，最后的10年他一直靠弟弟的接济生活。他把大部分钱都用在了绘画上，但因为他的作品无人问津，根本没有任何收入。据说，凡·高的一生中将近两千幅的画作只卖出过一幅，还是以极低的价格。他承受不了这样的打击，再加上身体本身的疾病，凡·高结束了自己的生命。在凡·高生命的最后几天，他一直表示自己不能成为弟弟的负担。这样考虑，凡·高自杀也在情理之中。
美国堪萨斯大学教授维·尼·阿尔诺德认为，凡·高长期饮用艾酒是导致他自杀的原因。因为艾酒中含有一种叫岩柏酮的有害物质，人若过多地饮用可能会失去知觉，并引发癫痫。此外，凡·高的吸烟量也很大，烟中的尼古丁和艾酒中的岩柏酮混合对人体的伤害更大。在凡·高生命的最后18个月里，他出现了胃痛、精神恍惚、幻觉等症状，这些都是长期饮用艾酒的常见病态。正是这样，导致凡·高最后在恍惚中结束了自己的生命。
还有人说凡·高的自杀是因为感情的失落。凡·高的爱情屡遭挫折，使凡·高深感抑郁、消沉。感情生活的不如意对于这样一位敏感的艺术天才来说是难以接受的挫折，因此他选择自杀来结束自己的一生。
另外，也有人认为凡·高自杀是因为洋地黄中毒。凡·高患有癫痫症，医生经常让他服用洋地黄和顶针草。但是经常服用洋地黄会造成神经的严重损伤，并因此导致神经错乱。基于这样的原因，凡·高在精神恍惚间向自己开枪也不是没有可能。
凡·高之前就有过一次自杀行为，根据前一次自杀的原因，就有人推断说凡·高的自杀是他的朋友高更造成的。高更是凡·高的朋友，但是他经常嘲笑凡·高的绘画，而且经常取笑他情场失意，为此二人总是争执不断。1888年12月底，二人在阿尔勒发生争吵，暴怒的凡·高竟然割下了自己的耳朵。后来，凡·高无法忍受高更，在圣雷米喝松节油自杀，但是没有成功。
那么，凡·高到底为什么要自杀呢？其实，哪个原因都是对的，导致凡·高自杀的因素不是孤立的，而是它们相互作用的结果。为什么这么说呢？
凡·高长期抑郁，人际关系也不好，自己唯一赖以寄托精神的绘画又不被世人所接受，爱情的道路总是充满坎坷，再加上自己本身疾病的折磨，他的精神一直处于崩溃的边缘。就是这些复杂原因的叠加让凡·高在恍惚中向自己扣动了扳机，让自己死在了自己幻想的画面中。