伊丽莎白一世女王在位45年，当政期间励精图治，使得英国迅速在世界舞台上崛起。无论是经济文化还是军事科技，当时的英国都是首屈一指的世界强国。这一时期取得的成绩也为日后英国资产阶级革命打下了基础。因此，伊丽莎白一世女王普遍被认为是英国历史上最杰出的帝王之一。
伊丽莎白于1533年出生在英国的格林威治。她父亲是领导英国宗教改革的亨利八世，她的母亲安娜·布琳是亨利的第二个妻子。1588年，年仅25岁的伊丽莎白正式登基成为不列颠帝国的女王。25岁正是一个女人谈婚论嫁的大好年龄。议会和大臣也要求女王尽快成婚，因为这关系到英国王位是否后继有人以及社会稳定的大事。正值妙龄的伊丽莎白身材苗条，气质高贵典雅，喜欢打扮，也善于打扮。在宫廷宴会和舞会上，她总是众多男性心中的女神。很多门当户对的人都对她表现出了极大兴趣，如瑞典国王埃里克、西班牙国王菲利普二世和法国王公，还有国内的大臣。纵然如此，伊丽莎白女王还是没有把自己嫁出去，到底是什么原因让这样一个既有权，又有钱，还有美色的女王终身未嫁呢？
还要从女王的童年说起。伊丽莎白的父亲亨利八世一生结了6次婚，杀掉了三任妻子，其中就有伊丽莎白的母亲。而且，在其母亲被杀后，议会甚至曾经不承认伊丽莎白是亨利八世的孩子。童年悲惨的遭遇，对于一个幼小的心灵来说，其打击是难以形容的。因此，女王潜意识里不愿意把自己交给一个男人，她对男人从心底里存在着戒备。
另外还有政治原因。年轻时的女王面临着与法国的战争，与苏格兰和西班牙的紧张关系等诸多问题。婚姻可以成为解决这些问题的筹码，因此她就不能轻易地嫁给任何一个人。事实上，伊丽莎白女王确实曾利用她的婚姻大事作为资本，和欧洲各大国周旋。特别在她刚刚登基时，国际社会迟迟不肯承认她的合法地位。法兰西人更在为结束西班牙与法兰西之间的战争而举行的卡托·堪布累齐谈判中公然向伊丽莎白发难，提出谁是英格兰王位合法继承人的问题。伊丽莎白明白法兰西的险恶用意，于是她就利用了腓力二世，在一段时间内对于腓力二世的求婚既不答应也不拒绝，让腓力二世对联姻始终抱有希望，借助西班牙的国际影响力，来达到自己获得欧洲大陆承认的目的。最后，在其他国家终于承认了伊丽莎白的英格兰女王的合法身份后，伊丽莎白才一改几个月前的模糊态度，明确拒绝了腓力二世的求婚，而且理由还很冠冕堂皇：两人的宗教信仰不一样。此后，伊丽莎白多次以婚姻为诱饵进行外交活动。她或许根本就不打算结婚，但是，她从不轻易表达自己的意思，而是将它们深深地藏在自己的心里，她也从不向各国的王公们关上求婚的大门，而是欲言又止，让他们所有人都抱有一丝幻想，把他们玩弄于股掌之间。
虽然，伊丽莎白不给男人跟她结婚的机会，但她却喜欢和男人交往。伊丽莎白的宠臣和情人不停地变换。其中，第一位也是最重要的一位是罗伯特·达德利，他最受女王的宠爱，还被封为莱斯特伯爵。据说，女王是很想跟他结婚的，但是莱斯特伯爵已经有了妻子，而且女王在与之交往的过程中，伯爵的妻子突然去世，女王害怕如果他跟伯爵结婚，会有人说她为了伯爵而谋害了他的妻子。最终因人言可畏，也怕影响自己的威严，女王还是结束了和伯爵的关系。另外，华尔特·罗利也是女王的宠臣，他嘴很甜，经常给女王讲各种各样的故事，讨得女王的欢心，但他最后也就得了个爵士而已。
伊丽莎白女王的青春年华就在处理国家大事和不疼不痒的调情中慢慢流逝了。女王在46岁时，突发奇想要嫁给比自己小23岁的法国安休公爵，事实上，这只是女王一时心血来潮，这个想法很快就烟消云散了。1578年，法兰西国王的弟弟亲自向女王求婚，女王在5年后，也就是她50岁时，明确拒绝了求婚，并在那之后，再也没有提过婚嫁之事。或许女王已经意识到自己已经老了，婚嫁已经失去了作为筹码的作用。
伊丽莎白女王一生身边都没有缺过男人，却没有哪一个男人真正得到过她。不知道终身未嫁的她，内心深处是否真的满足于这样繁华、丰富而又孤高、空寂的人生呢？