绝大多数埃及人对古埃及法老的死亡咒语深信不疑。其中，尤以图坦卡蒙法老的死亡咒语“谁干扰了法老的安宁，死神之翼将降临他头上”最为令人骇异。
英国人霍华德·卡特，一直梦想自己能够发掘一座法老陵墓。1915年，卡特找到愿意赞助他挖掘的卡那·冯伯爵。经过7年的寻找，“好运气”在1922年11月4日早晨到来：送水的工人无意间发现了通向地底的石梯。1922年11月26日，挖掘工作抵达了陵墓的前厅。两座雕像把守着这座大厅，它们的背后，写着第一个警告：我是图坦卡蒙国王的护卫者，我用沙漠之火驱逐盗墓贼。卡特没有把这句诅咒放在眼里，继续挖掘。
1923年2月17日凌晨，在法国绝迹的眼镜蛇游进了卡特的家，将他的幸运鸟金丝雀咬死了。依据埃及的史料，眼镜蛇是古埃及法老的守护者。卡特不为所动，当陵墓的内室被打开时，卡那·冯伯爵大笑着说：这就像是在观看一场墓室中的音乐会。埃及学家亚瑟·威格尔被伯爵的话震惊了。他对身边的人低声说：“如果他以这种态度进入墓室，我打赌他活不过6个星期。”就在众人进入的内室前方的石碑上刻着第二条诅咒：“谁打扰了法老的安宁，死神之翼降临他头上。”但是所有的人都置之不理。
在以后的考古发掘中，考古学家又发现两条诅咒，警告不敬的人放弃这座陵墓。然而卡特和卡那·冯都毫不在意。
发掘队准备开启灵柩时，一只蚊子在卡那·冯伯爵的脸上叮了一口。这一口非常了得，卡那·冯病倒了，发起了高烧，牙齿陆续脱落。3月初，卡那·冯脖子肿胀，得了肺炎。3月下旬，卡那·冯的高烧直升到40摄氏度，而且持续了12天。发着高烧的伯爵一直不停地呼叫：“我听见了他的声音，我要随他去了。”然后，就是4月5日的凌晨两点，整个开罗突然停电。一片静寂中，57岁的卡那·冯伯爵去世了，时间正好就是6个星期。与此同时，他远在英国的爱犬也猝死。
诡异的病情和死亡，营造了一种骇人的氛围，很多人胆战心惊，生怕厄运降临在自己身上。
卡特坚持开启石棺。这年秋天，年轻法老终于被暴露在世人的眼前。年轻法老历经3000余年，却依然有着灼灼逼人的黑色眼睛，仿佛要一直看穿盗墓者的灵魂深处。
说卡特是盗墓者，一点也不冤枉，说他是在犯罪也毫不过分。为了想要得到紧贴在木乃伊身上的珠宝，卡特和道格拉斯·里德居然将保存得那么完好的法老木乃伊切割成了3块，而且手法粗糙，对万人敬仰的法老不恭至极。但是就在切割过程中，有了一个惊人的发现：木乃伊的左边脸颊上，有一个生前溃疡形成的伤口，与卡那·冯伯爵受蚊子叮咬的伤口在同一位置。这似乎成了印证诅咒的重要依据。
卡那·冯伯爵死后不久，他的老朋友乔治·杰戈德对老友之死满怀疑窦，于是前往埃及。卡特带着他走进陵墓参观，第二天清晨，杰戈德便无缘无故地发起了高烧，并且就在当天夜里猝死。第一个解开裹尸布，并用X光透视图坦卡蒙法老木乃伊的专家齐伯尔特·道格拉斯·里德教授，才拍了几张X光片就发起了高烧。里德教授感觉不妙，连忙带病回到伦敦，第二年，他死在了家乡。1928年4月，卡特最重要的助手、考古学家亚瑟·梅斯，在打通王陵最后一堵厚墙后，身体每况愈下。就在这一年，毫无理由地陷入深度昏迷，死在了旅馆里。同年，卡特的另一助手迈斯死于间歇性的高烧病，而这奇怪的高烧病起源于1924年，即打开图坦卡蒙王陵的第二年。1929年11月，卡特助手理查德·贝瑟尔在工作之后死于心脏病突发，时年45岁。他87岁的父亲这时远在伦敦，听说了儿子的死讯后，从住处跳楼身亡。为老贝瑟尔运送灵柩的马车则在路上撞死了一位行人。同样在1929年，最早的受害者卡那·冯伯爵的妻子阿尔米娜夫人也死去了，据说，她也是被一只毒虫叮咬后死去的，整个过程甚至包括叮咬的部位，几乎都和她的丈夫一模一样。
截至1930年年底，已经有22位与图坦卡蒙王陵直接或间接扯上关系的人死于非命，其中包括直接参与过陵墓挖掘的13人——这是一个欧洲人最忌讳、最恐慌的数字。
一时间，关于“法老的诅咒”之说，轰动了世界。开罗博物馆主任梅赫莱尔宣布：“我就不信这个邪。我跟陵墓和法老的木乃伊混了一辈子，不是还活得挺好吗？”可是，一个月后，身体健壮如牛的梅赫莱尔就死去了，时年不足52岁。梅赫莱尔死的这一天，也正是图坦卡蒙受到扰乱的日子……
在传媒作用下，“法老的诅咒”一时风传世界，令人们恐慌不已。在各方面的大力要求下，图坦卡蒙法老的木乃伊又重新拼合起来，妥为保存，不再暴露在众多好奇人眼光之中。
诅咒死亡之事，从此没有发生过。但是，有些人偏不信邪。
1966年，法国决定在巴黎举行古埃及珍宝展。其中重要的组成部分，就是图坦卡蒙陵墓中的珍宝。埃及主管文物的官员穆罕默德·亚伯拉罕做了一个奇异的梦，梦中说如果他让图坦卡蒙的珍宝远离埃及，他必将死于非命。此后，他极力阻止图坦卡蒙珍宝的出游。但是，他的理由显得苍白无力，只得在文件上签字同意。签字结束，离开会场的时候，他被汽车撞倒，重伤昏迷，两天后死去。
1972年，工人们开始将开罗博物馆中的文物依次打包装箱，准备上路，包括图坦卡蒙法老那只最著名的黄金面罩。就在这一天，52岁的开罗博物馆馆长加麦尔·梅赫莱尔死于心脏病突发。珍宝来到了英国——打扰法老睡眠和来世之路的始作俑者的故乡。在这里，英国展区的承包商，在展出正式开始的前夕，忽然猝死。
死亡诅咒的真相到底是什么？人们一直没弄明白。
如果说“诅咒”如此灵验，为什么在霍华德·卡特身上就不灵了呢？这个打开图坦卡蒙陵的第一人、挖掘王陵的始作俑者，在发掘图坦卡蒙陵后，又一直平平安安地活了27年。更何况在这27年里，卡特还再接再厉，又发现并挖掘了哈特舍普苏特女王、图特摩西斯四世的陵墓。以他的工作成就，一只金丝雀就能为他换来这么长的寿命，法老王们的怒火也太容易消了吧。
但是，法老的诅咒能够被如此大范围的人们相信，确实也不是空穴来风，毕竟有那么多的事实作为证明。