美国迄今为止发动了两次针对伊拉克的海湾战争，第一次海湾战争时美国总统是老布什，而第二次则是小布什，真可谓“打虎亲兄弟，上阵父子兵”。小布什虽然继承了父亲“英勇善战”的性格，却没有父亲那么好运，当年正是海湾战争的胜利让老布什顺利连任，而小布什却深陷伊战泥淖。因此，一些美国政界人士认为，老布什当年就应该一举将萨达姆拿下。由于斩草没有除根，给小布什留下了巨大的隐患。
那么，老布什当年为什么没有这么做呢？
一些研究海湾战争的军事专家一直在研究这个问题，企图从中查找出合理的解释，如今也总结出了一些原因。
第一，当时的美国一直不能肯定伊拉克有没有大规模的杀伤性武器，一旦对萨达姆进行封杀，如果伊拉克使用大规模杀伤性武器，造成的后果是美国不愿意看到的。鉴于这种情况，美国不敢轻举妄动。另外，美国在自己军事的准备上，也没有完全做好推翻萨达姆政权的准备。
第二，石油一直是伊拉克的经济支柱，美国担心将萨达姆逼急，他会将境内的油田付之一炬。所以，美国在没有充分肯定萨达姆不会做出过激行为的前提下，是不会轻易将萨达姆逼到绝路上的。
第三，关于政权的问题。美国如果将萨达姆政权推翻肯定是要建立一个亲美的政府，这样就符合了美国的切身利益。但是，当时美国在伊拉克找不到这样的扶植对象。伊拉克国民大会是伊拉克当时最大的反对派组织，也是美国最有可能扶植的对象，但是它的所做所为却让美国失望。伊拉克国民大会因为有美国支持，经常滥用美国的援助，内部甚至为了利益的争夺而出现了分裂，这样的局面让美国很是头疼。所以美国在伊拉克寻找代理人的问题上出现的困难是短时间内无法解决的。
第四，伊拉克混乱的局面无法控制。萨达姆政权倒台后，伊拉克难免陷入地方势力争权夺利的混乱局面，到时候，美军就不得不在伊拉克派驻军队以维持地方秩序。在中东这种事故多发地区，美国将为维持地方秩序大伤脑筋，耗费巨大的人力、物力、财力不算，到时也许会形成“赔了夫人又折兵”的结局。
第五，当时的社会舆论并不利于美国彻底推翻萨达姆政权。在美国将伊拉克的主力部队击垮以后，联合国及时参与了进来，没有给美国以足够的理由去占领伊拉克，美国顾及到社会舆论就没有采取更彻底的军事行动。
此外，还有一个国际影响的问题。萨达姆的倒台可能诱使伊拉克北部的库尔德人独立，而这也会影响土耳其的稳定，因为土耳其境内有1500万库尔德人。南方的什叶派反对力量有可能会投向伊朗，这无疑是在增强伊朗的力量，所有这些是美国不希望看到的。为了稳定战后的局面，防止发生分裂，美国必须寻找一个能摆平各派势力的领袖人物。但伊反对派派系林立，力量分散，且内部争斗不断，难以产生美国所期待的人物。
海湾战争后，伊拉克被制裁了十几年，国力严重的消耗，已经没有了当年的风采。所以，美国又打着反恐的旗号和伊拉克持有大规模杀伤性武器的名义将萨达姆彻底推翻，而推翻萨达姆政权的人就是老布什的儿子小布什，小布什没有辜负自己的父亲，完成了老布什当年没有完成的事业。2006年12月30日，萨达姆被执行了绞刑，标志着伊拉克彻底进入了以美国为主宰的时期。但是，美国自从控制了伊拉克，就好像进入了泥淖，简直是寸步难行。国内反战的呼声日益强烈。
美国现任总统奥巴马在上任之初就宣布，美国将尽快从伊拉克撤兵。两次海湾战争，美国均没有在伊拉克发现大规模的杀伤性武器，现在看起来多少有一些师出无名。处死萨达姆，在很多人眼里也成为用暴力干涉别国内政的反面教材。许多人提出了这样的问题：美国是否应该将自己的国家利益凌驾于国际道德准则之上呢？