一道圣旨，明太祖朱元璋宣此时尚在封地的鲁王回京。一入京城便是魂断之处，鲁王妃汤氏被赐死，鲁阳朱檀受髡刑。史书记载：髡刑是中国上古五刑之一，其惩罚是将人头发或胡须全部或部分剃掉，这种惩罚以让犯人受尽人格侮辱为目的。古人认为身体发肤受之父母，誓死保全，乃之孝也。因此，髡刑对于那个年代的人们来说比凌迟都要狠毒。是什么原因让明太祖用髡刑来惩罚这个他宠爱了十几年的儿子呢。
洪武三年，朱元璋的第10个儿子朱檀在父皇的期望、母妃的疼爱中出生了。皇子两月朱元璋便破例封其为鲁王，他也是众多弟兄中最早被赐封为王的皇子。朱檀从小聪明伶俐很讨朱元璋的喜爱，如果没有马皇后之子朱标的话他有可能被册封为太子。
当然，朱檀在皇宫里深的明太祖的喜爱，除了他自己的聪明才能之外还与他母家的背景有关。民间传言朱元璋在还未称帝时，有一次落难的时候经过当时人称善相人的郭山甫府门前时。郭老对他说道：“公相贵不可言”。回身对他的两个儿子说如果你们跟随朱元璋的话，将来一定会封候加爵，郭老的两个儿子听了这番话以后立马追随朱元璋而去。
郭老的女儿也就是朱檀的母妃郭宁莲，也在郭老的安排下在朱元璋身边侍奉了十几年。后，果如郭老所言朱元璋称帝建立明朝，郭家两个儿子因在战争中的突出表现也被加官进爵。而郭宁莲本来是觊觎皇后之位的，但是早在她之前朱元璋就娶了马氏为妻。因此拒绝了她的要求封她为妃，郭宁妃本人也是一个大度女子，对此非但没有生气还觉得朱元璋此人有情有义，此后尽心协助马皇后管理后宫。
马皇后死后朱元璋发誓此生绝不立后，后李淑妃死，后宫无主。为了补偿郭宁妃他把后宫事宜交给她管理，因此郭宁妃也算是一个“无冕皇后”。因此，朱元璋对朱檀的喜爱有一大部分也是因为对郭宁妃的喜爱，和对他两位舅老光的尊敬。朱檀14岁那年，朱元璋让他娶了开国功臣汤和的女儿汤氏为王妃。
朱檀15岁那年朱元璋把兖州这座被誉为当时鲁西南政治，经济双中心的城市，赐给他当封地，还因此把兖州升为府。不论是封地选址还是政策支持朱元璋给他的都是所有封王中最好的，足见朱元璋对他的喜爱。洪武18年朱檀携王妃前往封地赴任。在这里少年皇子的能力得到了充分的施展，兖州之地被他治理的井井有条百姓也对他爱戴有加。
但是，不久朱檀做了两件事不仅失去了民心，还让喜爱他的父皇对他感到憎恨并以髡刑惩罚他。第一件是公然违背不带护卫不得独自夜宿的皇室规矩。在兖州期间朱檀在王府之外建造俯宅，时常不带侍卫就和王妃两人入住私宅。
第二件是信奉炼丹之术，草营人命。据说郭宁妃在生朱檀的时候还有过几个早夭的皇儿。因此，朱檀便一直担心自己的身体说不定那天就去了，于是他大力寻找所谓的仙门道士为他炼就长生不老药。
长期的炼丹制丹没有给朱檀带来强身健体延年益寿的效果。那些道士为了活命便对朱檀说仙药准备的差不多了，只是还需要以童子作为药引。朱檀可不是傻子知道杀人是犯法的是，但是又不想错过这个机会回到府中他沉闷不语。汤氏知道之后为了替夫君解忧便派人去城中偷男童。后事情闹大，朱元璋下令彻查，却没想到从自家儿子里找出了失踪男童的尸体。
朱元璋本来就是农民起家，在大是大非上看得很清楚，天子犯法与庶民同罪。于是，他下令杀死汤氏，以髡刑惩罚朱檀。经过这件事以后他对这个儿子也就彻底死心了，洪武22年，19岁的朱檀因为食用了没有把握好分量的丹药中毒而死。