前文介绍了天损星张顺和地损星蔡庆,本文要说的是他俩的哥哥——船火儿张横和铁臂膊蔡福。有趣的是,这两人的星号也是对应的。张横的星号为天平星,蔡福的星号则为地平星。
在梁山一百零八将当中,张横出场的时间较早,排名也不低,在天罡中名列第二十八位,是梁山水军八大头领之一。他本为小孤山下人氏,是纵横在浔阳江面的水匪,靠杀人越货为生,与李俊、穆氏兄弟并称“揭阳三霸”。不过,张横的本领却是非常有限,尽管常年活动在浔阳江面,却连自己的亲弟弟张顺也远走江州,只得独自一人行劫。
宋江在揭阳镇被穆氏兄弟追捕时,上了张横的小船。张横听到宋江的包裹落在船上的响声,知道包裹里必有大量的金银,心生歹意,全然不把宋江身边的两位公人放在眼里,足见张横是一位心狠手辣、做事不计后果的莽汉。最终,混江龙李俊及时出现,张横这次谋财害命的企图不但化为了泡影,还要向宋江下跪认错。此后,张横向宋江下跪认错,后来又随宋江一起上梁山落草。
除了在浔阳江面的这次误会之外,张横在梁山受招安前基本上没有任何出色的表现,龙套气质十足。但在梁山排座次时,张横的排名却出人意料,不仅位居天罡,排名高居第二十八位,还是梁山水军的八位头领之一,这与他是宋江的嫡系有着密切的关系。
与张横属于宋江嫡系这一特殊身份不同,铁臂膊蔡福无门无派,只是大名府的一位官吏,担任两院押狱兼行刑刽子之职。不过,常年混迹官场,也使得蔡福具有两大特点:行事沉稳、敛财有道。
玉麒麟卢俊义遭贾氏、李固陷害被打入死囚牢后,蔡福并没有因此冷淡卢俊义的仆人燕青,依然对燕青以礼相待。李固送给蔡福五百两金子,想让蔡福将卢俊义害死。蔡福一口应允,并声称让李固“明日早来扛尸”。但当蔡福回到家中遇到梁山派来的小旋风柴进时,又完全是另外一副嘴脸。当柴进拿出一千两金子让蔡福保全卢俊义时,蔡福又声称“小人自有措置”。就这样,一千五百两金子轻而易举地落入了蔡福的腰包。这些举动都足见蔡福的沉稳和老练。
此后,梁中书决定将卢俊义斩首示众,蔡福兄亲自行刑。在动手之前,蔡福还不忘告诉卢俊义说:“卢员外,你自精细看,不是我弟兄两个救你不得,事做拙了。前面五圣堂里,我已安排下你的座位了,你可一魂去那里领受。”
石秀孤身劫法场后,梁中书被迫放弃处死卢俊义的念头,命蔡福将卢俊义关押。此后,小旋风柴进再度找到蔡福,要求蔡福协助劫牢。蔡福一言不发,乖乖照办。就这样,在梁山救出卢俊义的同时,蔡福也与家人一起来到梁山落草。从整个事件来看,既不得罪任何一方,又能为自己敛财,最终还能全身而退,足见蔡福的老练和沉稳。这一点远比只知杀人越货的张横要高明得多。不过,蔡福上梁山后的境遇并不好,排座次时不仅位居地煞,排名也仅为第九十四位。
尽管张横与蔡福有如此巨大的差异,但二人的结局可以殊途同归。梁山受招安后,张横与蔡福都参与了四大战争。尽管两人上阵杀敌的机会不多,但结局都不好。张横在征讨方腊一役期间在杭州病死,而蔡福则在清溪一役中伤重不治而亡,两人均未能活到战争结束的那一刻。