三国时代，群雄辈出，英雄都在争取改变自己的命运，成王败寇，而美女则是乱世中的浮萍，随波逐流，她们的命运由不得自己做主，比如被誉为“三国第一美女”的甄姬，先是嫁给袁绍的次子袁熙，若没有乱世，甄姬的命运就是相夫教子，一生平顺无忧，可惜袁绍失势后，甄姬被曹丕纳为妾室，一开始还挺受宠的，但年老色衰后，甄姬也免不了失宠的命运，好在她的儿子曹叡即位后，将她追尊为文昭皇后。甄宓的下场却很悲惨，《汉晋春秋》记载，甄氏是因为郭氏受宠而死,死后将其被发覆面，以糠塞口使她的灵魂无处申冤。
不止甄姬一人命苦，四大美人之一的貂蝉被当作“美女间谍”，施展美人计离间董卓和吕布两人，借吕布之手除掉了恶贼董卓，之后貂蝉成为吕布的妾，可惜吕布失势后，一代美人貂蝉从此不知所终。“二乔”大乔和小乔，同样也是历史上 的大美女，分别是三国东吴霸主孙策和大将周瑜的妻子，不过两人也逃不了深闺怨妇的命运。美女如此，才女会不会好些呢?其实，才女的命运往往更惨。
今天要说的女子就是三国时期的蔡文姬，相比上面这几位以绝世美貌出名的女子，蔡文姬以不输于男子的才学闻名，是汉末三国时期的一代才女。
蔡琰字文姬，别字昭姬 ，陈留郡圉县人，东汉时期女性文学家，文学家蔡邕之女，蔡邕和蔡文姬父女两人的名声是互相成全的，两人皆精通音律、书法、文学，才华横溢，只可惜在文学上有所成就的蔡邕在官场上人微言轻，因在王允座上感叹董卓被诛杀一事而被下狱，最终死于狱中。幸运的是，父亲还在世的时候，根据父母之命媒妁之言，蔡文姬已经嫁给了河东卫仲道，卫仲道就是来自于历史上赫赫有名的卫氏家族，曾经出过卫青和卫子夫等的大人物，这样看蔡文姬也算是嫁了一个好人家。可不幸的却是结婚的第二年卫仲道就病亡了，没有子嗣的蔡琰回到家中，再过几年父亲蒙受不白之冤而死。
更大的不幸还在后面，天下大乱，群雄割据，就连匈奴也进入中原趁机劫掠，蔡琰就是被匈奴左贤王掳走的，从此生活在荒凉的北方，这一待就是十二年，她还生下了两个孩子，曾经热衷于弹琴作文的才女蔡文姬原以为自己一生无望了，她失去了从前的光彩。
好在中原还有人记着她，建安十一年(207年)，曹操已经在中国北方有了立足之地，很多人知道曹操是个出色的政治家、军事家，但很少有人知道他也是一位文学家，擅长诗歌、散文、书法等，他曾与蔡邕有文学、书法上的交流。
曹操知道蔡邕没有子嗣后，查到他有一个女儿被匈奴掳走，于是重金将蔡文姬赎回，蔡文姬虽在北方待了十二年，还有两个孩子，但若能回到中原，她自然会回来，而且匈奴也不愿得罪曹操，所以蔡文姬终于回到了阔别已久的家乡。曹操念她一个女子，孤家寡人，于是便将她嫁给了他的一个屯田都尉董祀，只可惜董祀后来犯了死罪，本来曹操要处死他的，结果因为蔡文姬的求情，而赦免了董祀。
当时蔡琰披散着头发光着脚，叩头请罪，说话条理清晰，情感酸楚哀痛，满堂宾客都为之动容，曹操念及她是故人的女儿，于是想着放过董祀，但降罪的文书已经发出去了，于是蔡琰说："你马厩里的好马成千上万，勇猛的士卒不可胜数，还吝惜一匹快马来拯救一条垂死的生命吗?"最终曹操赦免了董祀。
曹操还顺便问蔡文姬是否能回忆起她父亲曾经的著作，蔡文姬则回答她能默写下四百多篇，于是曹操立马让人为她准备好纸笔，蔡文姬用了两年的时间写下了《续汉书》。此后历史上便很少有蔡文姬的记载了，只有她所作的两首《悲愤诗》，主要是在抒发她背井离乡的悲痛心情，由此看来，她也认为那段在匈奴的日子并不好过。
后世关于蔡文姬和曹操之间的关系却是众说纷纭。有人认为曹操喜好人妻，府中姬妾无数， 既然他欣赏蔡文姬的才学，为何曹操没有娶蔡文姬呢?凭借他将蔡文姬救回来的恩情，娶了蔡文姬也是顺水推舟。
曹操与蔡琰的父亲交好，那么蔡琰对他来说就是女儿辈的人物，虽然曹操不会太顾着伦理纲常，可若是娶了蔡琰，好些不太够义气。但最重要的原因是蔡文姬不够漂亮，漂亮的曹操会放过?既然不够美，就只能当朋友，曹操是把她当红颜知己的。
或许两人的关系就是同为文人的惺惺相惜，曹操虽被称为枭雄，被认为是奸臣，但不可否认曹操在文学界有着独特的地位，大概他也不想看到乱世中少有的才女湮没在历史的尘埃中。