明王朝是中国历史上由汉人建立的最后一个君主专制王朝。对于这个朝代，历史学界的评价颇为两极。有人认为明朝政局安稳民生安定，经济发达，不和亲不纳贡，天子守国门，君王死社稷，是一个比唐宋更值得称道的朝代；而另一方面，也有人认为这个朝代是中国高度专制和僵化的年代，创造力不断枯竭，对外封闭对内专制，扼杀商品经济，中国落后于西方，就是从这个时代开始的。

 

但无论哪一个观点，都无法否认明朝在中国历史上的重要地位。这个朝代所制定的政治架构，所创造的文化，所形成的观念，都深深地影响着中国历史的走向，对后世有着极大的影响，甚至在今时今日，也还能在很多细微处看到明朝的烙印。

 

了解历史，是一个民族了解自己最重要的方法之一，无论是盛世的辉煌，还是末世的衰败，我们都能从中得到经验和教训。

 

从朱元璋在元朝的废墟中建国，到朱由检眼看着自己的帝国化为废墟。是什么造就了它，又是什么毁灭了它？